— Ну, во-первых, интересно, а во-вторых, Заповедник — это новые знания, а они — основа основ, ибо только новые знания открывают новые горизонты, следовательно, дают и власть — тут вы правы! Причем неважно, над чем: людьми, галактиками или… Богами!
Вот только ключа у вас нет, — грустно проронил Герберт и добавил: — Похоже, нет!"
"— И у вас — тоже, — откликнулся Док и поинтересовался: — А что такое ключ? У вас имеется понимание того, что это такое и как можно им воспользоваться? А что будет после того, как вы все же откроете заветную дверь в Заповедник? Вы готовы к тому, что все проблемы Заповедника свалятся на вашу голову и плечи? Вы готовы их решать? И сможете ли?
Герберт некоторое время стоял и молча, очень пристально смотрел на Дока.
— Занятно! Вы задаете вопросы, невольно порождающие мысль о том, что ключ все же у вас, ну, или вы знаете, где он! — заявил Герберт, испытующе глядя на Дока. — И вы, как строгий отец, спрашиваете у своего отпрыска: «А что ты будешь делать, когда я дам тебе деньги? Сумеешь ли ты ими правильно распорядиться?».
Интересно. Я был уверен в обратном, а вот теперь засомневался.
Док рассмеялся.
— Вот видите, мы квиты! Вы без спросу пошарили у меня в эйдосе тогда, в первый раз, а я вас примитивно купил. Один-один?
На том они и расстались.
Тут же в комнате объявился звездный друг, на этот раз опять в облике Расписного, почему-то он в последнее время прикипел именно к нему.
— Ну, что скажешь, начальник? — по-блатному цыкнув, спросил он.
— А пожалуй, ничего.
Я ожидал более грубого напора…
— Прямой вербовки с обещанием золотых гор, так?
— Ну да, как-то так, — ответил Док.
— А вот и напрасно. Он очень умно провел разговор. Не напирая, не призывая, сумел выяснить твою позицию — это во-первых! Во-вторых, ты его — как мне кажется! — обыграл. Он не смог понять, что же ты знаешь и чего ты не знаешь! Это — очень хорошо! И главное! Его порадовало твое понимание Заповедника, совпадающее с пониманием той же проблемы им самим. Посему у тебя руки развязаны, ибо ты никому — ни Герберту, ни волхвам — ничего не обещал.
Так что будем думать.
— Да, будем… Кстати, как там твои собутыльники?
— А нормально. Спят-с! Кстати, Док, а как ты считаешь: правильно ли то, что Монти стал Наблюдателем?
— А мне-то что считать? Лучше скажи, почему ты ему это предложил.
Расписной развернул стул и, усевшись на него верхом, сказал:
— Как тебе должно быть известно, моя «операционная система» другая, и в ваших я работать не могу.
