Я лишь кивнул, сосредоточившись на окружающих звуках. Лес был полон жизни: где-то вдалеке стучал дятел, ветер шелестел листьями, а под ногами хрустели сухие ветки. Мы двигались медленно, стараясь не нарушать тишину.
— Вон там, — Гаррик указал на дерево, где мелькнул пушистый хвост. — Белка.
Я сосредоточился на том месте, но зверек успел скрыться быстрее, чем мне удалось его засечь.
— Шустрый. — Прошептал помощник Стража.
Мы ещё углубились в лес, а потом я почувствовал что-то странное. Вокруг стало слишком тихо. Настолько, что казалось будто уши просто заложило.
Гаррик поднял руку, но это и не требовалось. Он бросил на меня вопросительный взгляд, будто это я завел его в лес.
И в этот момент из-за деревьев показалось существо, которое я никогда раньше не видел и даже не слышал о чем-то подобном. Оно было размером с длинную и очень крупную собаку, но его тело покрывала чешуя, переливающаяся на солнце, как у ящерицы. А вот голова была похожа на лисью, но с длинными, тонкими ушами, а из пасти торчали острые клыки.
Хвост, длинный и гибкий, заканчивался чем-то вроде ветки от ели.
— Что это? — Одними лишь губами прошептал я и тут же пожалел, что у меня в руках нет никакого оружия. Ведь я ощутил на себе жгучий взгляд. Тот самый, что был ночью. Это животное не сводило с меня глаз.
Гаррик замер, широко раскрыв глаза и не шевелился. А я… я просто стоял и мерился взглядами с этим существом.
— Погоди, не двигайся! — прошептал он. — Это же… твою ж мать! Это же лесной оборотень!
— Чего? Это… это плохо?
— Очень.
Или… — Тут Гаррик нахмурился, а потом и вовсе состроил максимально удивленное выражение лица. — Какого хрена?
В этот момент зверь резко прыгнул в сторону и исчез в гуще деревьев.
— Вы расстроены, что он убежал? Или что? Нам нужно было его убить? — Если честно, то я просто не знал, как реагировать.
— Расстроен? Скорее удивлен. Не то чтобы я хотел сражаться с этой зверюгой, но… какого хрена он просто убежал? Странно.
— А не должен был?
— Не знаю.
— Так, а кто это вообще был-то? Оборотень какой-то?
— Пойдем.
— Гаррик сменил направление и двинулся обратно, только по другой траектории. — Надеюсь, он действительно ушел и не собирается возвращаться. На самом деле это никакой не оборотень, но их так называют за их зверскую манеру сражаться. Встречаются они крайне редко. А выживших после подобных встреч ещё меньше.
— Гм… — сглотнул я. — Получается, нам повезло?
— Ага. Повезло. — Тихо произнес Гаррик и косо посмотрел на меня. — А теперь помолчи.
