И только лишь старейшина напряжённо думал, как ему поступить.
Он потёр свою шею, словно её что-то сдавливает, и с усилием сглотнул.
* * *Я сидел на дне глубокой ямы, диаметр которой едва превышал метр. Стены были выложены из грубого камня, холодного и влажного на ощупь. Наверху, в нескольких метрах от меня, лежала металлическая решётка, через которую пробивался тусклый свет. Решётка была закрыта на массивный замок, ржавый и увесистый, словно специально подобранный, чтобы внушать безнадегу и отчаяние.
Как я здесь оказался?
Хороший вопрос.
И ответ на него был настолько же прост, насколько и нелогичен.
Всё началось с того, что я даже не знал, куда идти после того, как разобрался с Гартом. Точнее, я знал, что не хочу возвращаться туда, где жил. Тот двор, где обитали Марьяна и её муж, я никогда не считал своим домом. Они были чужими для меня, а я для них лишним.
И ведь так оно и было. Поэтому их не за что было винить.
Я просто понял это и смирился. Ещё тогда.
А сейчас я вообще особо ничего не испытывал.
Мне просто было… странно. Странно от того, что я могу спокойно передвигаться. Могу слышать. Даже видеть, по-своему. Могу чувствовать воздух и свет. Ощущать запахи. Всё это было очень непривычно. Я уже позабыл, как это — быть обычным и относительно свободным человеком.
Но когда я бродил по округе, слухи о том, что я сделал, начали разлетаться со скоростью ветра. Кузнец, отец Гарта, был в бешенстве, что очевидно.
Его гнев был настолько силён, что никто не смел встать у него на пути.
Я знал, что он идёт к дому, где я жил, и что, если он не найдёт меня там, старики пострадают. Просто потому, что кузнец был не в себе. Он готов был разнести всё на своем пути.
Заслужили старики этого?
Не знаю.
Но я не чувствовал за собой вины. И не было во мне страха. С чего бы? Потому и прятаться не собирался. Ведь я просто сделал то, что должен был сделать. Поэтому я спокойным шагом направился к своему прошлому дому.
Однако у меня появилась другая проблема. Серьёзная.
Возможно, причина была в том, что я провёл тысячи лет в Бездне, в каком-то другом измерении, где время и пространство вели себя иначе.
А теперь, когда я вернулся в обычный мир, он словно мстил мне за это. Мои силы таяли с каждым часом, словно мир высасывал из меня жизнь. Я чувствовал, что мне нужен отдых, подпитка, но сейчас это было роскошью, недоступной для меня. Словно бы мир решил отыграться за всё то время, что я провёл вне его пространства. И наложил на меня жуткие штрафы.
