А я теперь за тебя отдуваться должен!
Гарт насупился, но промолчал. Он тяжело дышал и явно еле сдерживался, чтобы не нагрубить своему отцу.
А у Алины глаза полезли на лоб. Она поняла, что просчиталась. Старейшина усыпил её бдительность, а теперь стал заодно с кузнецом. И что самое обидное — больше ей в этой деревне обратиться не к кому. Негде искать защиты. И из-за этого может пострадать и её мама. Ведь эти люди… Такие как Гарт, пойдут до конца. Но было уже поздно что-либо менять.
— Так и что делать будем? — снова заговорил старейшина, в то время как Алина принялась осматриваться по сторонам.
— Что, что? Объяснять, что жизнь — тяжёлая штука, — с оскалом проговорил кузнец. — Порой и не такие беды случаются. С Тимошеной я сам разберусь. Местные поймут. Её слово против моего. Надо будет, и языки поотрезаем, чтобы лишнего не сболтнули!
— А с её дочерью? Алиной? — вмешался в разговор Гарт.
В этот момент возникла тяжёлая пауза. А спустя несколько секунд кузнец продолжил говорить.
— Делай с ней, что хочешь, — проговорил он.
— Но чтобы она рта не раскрывала. Ты понял?
— Да, — довольно ответил Гарт и проглотил слюну. — Я всё сделаю как надо.
* * *После очередного удара я снова услышал Посторонних. Так я решил прозвать тех, кто изредка разговаривал со мной.
— Ты думаешь, что станешь сильнее? — засмеялись голоса. — Сильнее чего? Ты сражаешься с пустотой!
Я улыбнулся. Впервые за бесконечные годы мои губы дрогнули, и я произнёс:
— Я сражаюсь с собой.
Голоса замолчали. Ненадолго.
Потом их смех стал громче, злее, отчаяннее.
— Твои тренировки бесполезны. Они никак не помогут! Ты ничего не достигнешь этой глупостью.
— Я учусь слышать тишину, — ответил я как ни в чём не бывало. — Чувствовать пустоту. И находить во всём этом силу.
— У тебя даже оружия нет. Ты машешь ниче-е-ем, — протянул Посторонний.
— Моё тело станет оружием.
— Рано или поздно ты сойдешь с ума. Потеряешь свой рассудок. И тогда настанет на-а-ш ча-а-ас!
— Мой разум — щит! А дух непоколебим! Я буду тренироваться вечно!
— Ты никогда не выберешься отсюда! — отчаянно закричали десятки голосов.
— Ты никогда не увидишь свет! Ты никогда не узнаешь, зачем всё это!
Я нанёс ещё один удар. Мои движения однозначно стали быстрее, резче, увереннее. Я чувствовал это, но не знал, сколько времени прошло. И сколько ещё пройдёт…
— Мне не нужен выход, — прошептал я. Мой голос звучал тихо, но твёрдо. — Мне не нужен свет. Мне даже не нужны ответы. Я просто стану сильнее.
