– Это… я… То есть ты хочешь сказать, что мы, нео, высшая ступень эволюции?
– Безусловно, – вполне серьезно кивнул я. – Надеюсь, ты не обидишь девочку, когда она проснется?
Ррау оскалил клыки:"
"– Я оторву голову первому, кто только подумает об этом, а потом заставлю его сожрать собственные мозги!
Я прокрутил в голове озвученный сценарий наказания для злоумышленника, но до конца представить последовательность действий так и не смог. В общем, остановимся на том, что гипотетическому негодяю не позавидуешь и Рут по-прежнему в полной безопасности.
Сунув руку в нагрудный карман, я вытащил то, что там лежало, и протянул Ррау:
– Подари ей, когда проснется. Надеюсь, теперь оно будет ей впору. Только не говори от кого.
Нео осторожно, чтобы не раздавить, принял подарок и поднес его к морде, желая рассмотреть получше.
– Кольцо, – недоверчиво проворчал он. – Что-то здесь не так, Снар. По-моему, люди дарят своим самкам кольца не просто так, а со значением.
Я покачал головой:
– Ты прав, Ррау.
Люди, возможно, да… Когда-то и я хотел подарить его со значением. Сейчас же дарю просто так. Береги ее.
Я повернулся и пошел налево, к небольшому просвету между деревьями. Похоже, там когда-то пролегала дорога, и, возможно, я сумею продраться между хищными ветками и корнями, норовящими ухватить за ногу зазевавшегося путника.
– Спасибо, Снар, – раздалось у меня за спиной. – Прощай…
Я не ответил. Просто мне нечего было сказать в ответ. Ррау благодарил зря – я просто сделал то, что должен был сделать.
Это мне надо благодарить его, что он позволил мне войти в черное Поле Смерти. К тому же мне не хотелось прощаться с Ррау. Он был хорошим товарищем и отличным воином, но сейчас нужно, чтобы наши дороги разошлись. У него теперь была Рут, которая наверняка вспомнит его, когда проснется. А я должен исправить еще одну свою ошибку…
Путь по мутировавшему лесу и вправду оказался относительно безопасным. Более того, хищные деревья явно делали вид, что меня не существует.
Даже гибкие ветви-щупальца поджимали, когда я проходил мимо. Наверно, темная, невидимая аура черного Поля все еще витала возле меня, и дендроохотники предпочитали не связываться со странным типом, пахнущим смертью. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Мне же лучше. Чем меньше всякого дерьма к нашему берегу, тем крепче наша оборона.
Но все же путь по старой просеке, не иначе пробитой каким-то большим и упрямым биороботом, был непростым.