Ты ж пока не из наших. Но вижу, скоро к нам переберешься. Приходи, соседями будем. Здесь много пустого места…
Он показал рукой на деревья, те, что росли справа от дороги."
"Я пригляделся… Ну конечно. Это не остатки каких-то древних сооружений между деревьями. Это покосившиеся кресты и памятники старого кладбища, заросшего вездесущим вьюном.
До меня дошло. На лицо старика был наложен посмертный макияж, причем довольно неумело. Но мне сейчас было не до суеверий. Да и на живых мертвецов я в свое время насмотрелся предостаточно, только те говорили мало, больше стреляли.
По сравнению с ними старик в похоронном костюме был намного более приятным собеседником.
– Я тоже… ищу кое-кого, – проговорил я, с трудом разлепив спекшиеся губы. – Какую-то тварь… которая умеет приращивать руки…
Старик недовольно пожевал пергаментными губами. Его глаза нехорошо сверкнули.
– Не ищи его, – прошамкал он. – Будет только хуже. Лучше пойдем со мной. Там спокойно, там тишина…
Может, старик был прав.
Может, действительно, пора уже успокоиться где-нибудь на старом кладбище, заняв чужую могилу, пока ее хозяин шляется неизвестно где. Но такая уж я упрямая скотина, что если наметил себе цель, то буду тащиться к ней до последнего, сколько бы ни соблазняли меня покоем, тишиной и вечной благодатью…
– Понятно, – прошипел мертвец. – Видишь огонь? Иди туда. Но не пожалей потом…
Он повернулся и шаркающей старческой походкой направился к деревьям.
Надеюсь, он все-таки найдет свою могилу…
А вот мне отдых пошел на пользу. Типа, второе дыхание открылось. Наверно, последнее.
У гигантского конусообразного подножия Башни действительно виднелся крохотный огонек. Ну я и пошел куда сказали. Надеюсь, хоть мертвые не врут. Хотя кто знает, что у них на уме…
Когда видишь цель, всегда шагается легче. Даже если ноги не поднимаются, а волочатся по земле, цепляясь за камни и прочую дрянь. Но это все детали… Главное – дойти…
Огонек приближался с каждым шагом, постепенно превращаясь в обычный костер, разложенный прямо на прекрасно сохранившемся асфальте.
На фоне огненных языков спиной ко мне сидел человек, неспешно поправляя горящие дрова кривой палкой. Я видел его руку, видел обгорелую палку в языках костра, и мне казалось, что я уже никогда до него не дойду…
Но куда ж я денусь от самого себя? Не сдох еще? Значит, шевелись, товарищ солдат, скулить будешь дома.