– Но раз такой праздник, как вы упомянули, то я, пожалуй, и сам пройдусь по тихой улочке с леди Хельм, а то здесь слишком шумно, а я уже в летах.
– Очень учтиво с вашей стороны, – вдруг соглашается инспектор, хотя еще секунду назад казалось, что он ни за что не отступит.
А сейчас делает шаг назад в прямом смысле слова. Даже два шага.
И отступив слегка склоняет голову.
– Леди Хельм, господин мэр, доброго вам вечера, – чеканит инспектор, а после разворачивается и отходит к уже расшумевшейся толпе.
Нет, они не забыли представления.
Напротив, все еще обсуждают его, собравшись кучками там и сям. И иногда поглядывают в нашу сторону.
– Ну что ж, леди, пойдемте, – предлагает мне свой локоть господин мэр и в этот самый момент чуйка срабатывает.
– Благодарю вас за доброту, но мне так жарко, что я хотела бы немного остыть, пройдясь самостоятельно, если это для вас приемлемо, – мигом нахожу нужные слова, и мужчина понимающе кивает.
– Тогда прошу, – он указывает нам путь, и ступаем мы одновременно.
А где-то позади плетется его широкоплечий слуга.
Если кто и кажется с виду опасным, то как раз тот безымянный в серой форме, но не могу выкинуть из головы то, как инспектор был на взводе при виде мэра.
Я не могу с точностью сказать, друг мне Сурэл или враг. Может быть, он сам не определился. Но то, что с хозяином города точно нужно быть осторожной, я понимаю отлично.
Потому выверяю каждый свой шаг, подбираю слова для банальной светской беседы, пока мы идем к дому Янги, и при этом стараюсь казаться беззаботной, чтобы никто ничего не заподозрил.
И только начинает казаться, что вечер пройдет спокойно, как… происходит это…
Глава 31. Яблоко
– Леди Хельм, – вдруг останавливается мэр прямо перед нашим с Янгой домом. Старенький одноэтажный домик, притулившийся между такими же скромными строениями, кажется особенно неприметным в густых ночных тенях. Только тусклый свет из окон соседей да редкие уличные фонари разбавляют темноту.
– Да, господин мэр? – Выжидающе смотрю на него.
В скудном освещении лицо мэра кажется почти призрачным, а глаза поблескивают, как у ящерицы.
– Вы ведь неспроста вернулись в город? – чуть понизив тон, спрашивает мэр, и по его взгляду понимаю, что он что-то подозревает. Прохладный ночной воздух забирается под воротник, заставляя поежиться.
– О чем вы? – уточняю я, игнорируя нарастающее напряжение.
Хочу, чтобы сначала он высказал свои подозрения, а затем уже решу, как обыграть ситуацию.
