Но сегодня в кабинете на третьем этаже главной башни Орджея нас ждала вовсе не она. Мы с Шоннертом привычно заняли первую парту, и я принялась беззастенчиво разглядывать нового преподавателя."
"Этот мужчина был немолод. Когда-то у него, наверное, было красивое, по местным понятиям, лицо с аристократичными чертами, которое сейчас прорезали первые морщины. Складки вокруг губ и на лбу сообщали о том, что обладатель этого лица гораздо чаще хмурился, чем улыбался. Коротко остриженные каштановые волосы лежали волосок к волоску, карие глаза сверлили нас с братом недобрым взглядом.
Пуговицы светло-орехового камзола застегнуты небрежно, воротник рубашки слегка перекошен, будто его обладатель одевался в спешке и после этого не заглянул в зеркало.
Шон толкнул меня в бок, и я опустила взгляд. Что это за тип? И где леди Стальш?
В этот момент он заговорил, и я невольно вскинула голову.
– Меня зовут Эктор Вальш. Я ваш новый преподаватель по теории алхимических преобразований.
Леди Стальш теперь будет вести этот предмет у более младших курсов. А вас, дамы и господа, буду учить я.
Этот голос я уже слышала. Ночью во дворе академии. Именно его предупреждали о том, что Гемхены должны быть отчислены. И, похоже, господин Вальш явился сюда именно за этим. Чтобы сделать нашу учебу невыносимой. Его взгляд не предвещал нам ничего хорошего.
– Закрыли учебники и тетради, – ядовито улыбнулся учитель – Начнем наше знакомство с опроса.
Благодаря рвущемуся к знаниям Шону мы всегда сидели на первой парте, прямо перед учителем. А сейчас я очень хотела бы оказаться подальше от господина Вальша. Шоннерт, кажется, ощутил мое волнение. Скосил на меня синий глаз, а затем накрыл под партой мою руку своей. Я старалась не поднимать взгляд, но нас это не спасло.
– Начнем с перечисления основных законов преобразований, которые используются для эликсиров пятого класса.
И ответит нам… Шоннерт Гемхен!
Кто бы сомневался. Самый сложный вопрос, и сразу Гемхен. В эликсирах из нашей четверки лучше всех соображал Ястер. Сейчас он сидел прямо за спиной Шона. Нечего было и мечтать, что ему дадут возможность подсказать другу. Но, кажется, Тонми подноготную нового учителя еще не понял. Наклонился вперед, приготовился подсказывать.
Шоннерт на мгновение сжал мою руку под партой и медленно встал.
