Массивный, древний, с толстыми крепостными стенами, пятью мощными башнями. Скорее крепость, чем замок сюзерена.
Наша карета въехала во двор вместе с другими, а затем слуга в кремовой ливрее повел нас в царство власти и богатства. А о богатстве и положении в иерархии Нуамьенна в этом замке кричало все. Каждая нитка с гобелена, каждая завитушка прекрасной лепнины, каждый листочек в изящной росписи стен. И золото. Оно было повсюду.
Я шагала рядом с Шоннертом в череде других студентов и глазела по сторонам. Благо образ сумасшедшей позволял.
Сначала о нашем появлении объявил герольд. А затем нам следовало поприветствовать хозяина замка.
На прием нас сопровождал Гуасин. Студенты степенно шагали за ним по огромному залу, пока перед нами не предстал мужчина. Он сидел в роскошном кресле на возвышении. Я придирчиво рассматривала ворох пепельных кудрей, простого кроя костюм из дорогой ткани, больше напоминающий мундир, изящные черты лица и, самое главное, глаза. Цепкий взгляд старого вояки.
Стена за спиной герцога была украшена коллекцией оружия разных времен и эпох.
Рядом с ним стоял он. Мой враг. Низкорослый рибенец лет тридцати – в прошлой жизни мы были ровесниками. Рибенской у него осталась только прическа и раскосые глаза. Костюм же не отличался от нарядов остальных мужчин в зале.
А в руках он держал предмет моего самого большого вожделения. Он взял с собой катану духа. Я не смогла сдержаться и бросила алчный взгляд на клинок, а затем торопливо опустила глаза. Катана духа. Вероятно, единственная в этой стране.
Сегодня. Здесь. И, наверное, это единственный шанс заполучить ее. Осталось придумать как.
Одного за другим нас представили герцогу. Хенман Бейтан отвлекся от своего гостя и с интересом рассматривал студентов академии Орджей. Нас с Шоннертом представили в последнюю очередь. Юноша поклонился, а я сделала реверанс. Не удержалась от еще одного алчного взгляда на катану духа, которую Тайджу как раз убирал за пояс, и торопливо перевела взгляд на стену за спиной герцога. Вокруг внушительной коллекции колющего и режущего пробегали фиолетовые искры магической защиты.
– Любите оружие?
Я посмотрела в глаза герцогу Бейтану и озадаченно переспросила:
– Простите, что?
– Вы любите оружие? – терпеливо повторил он.
Я смущенно потупилась и ответила:
– Не все, ваша светлость, – стрельнула глазами в сторону Тайджу, – но у вашего гостя интересный меч. Я только читала о таких.
Тот приосанился и снисходительно посмотрел на меня. Я сделала невинные глаза.
