– Эльфийская магия, – усмехнулся Святой. – Растешь не по дням, а по часам.
Шон тут же оказался рядом и помог мне подняться. Ни с того ни с сего меня затрясло: скорее всего, реакция тела Шияссы на пережитое. Я поспешила разыграть следующую партию этого чудесного концерта. Обвиняюще ткнула пальцем в Стэндиша и заявила:
– Вы должны были предупредить меня, что щупеки ядовиты! Б-было очень страшно!
Новая порция дрожи пришлась кстати. Шон заключил меня в объятия, и я продолжила трястись и стучать зубами. Винсент отдал мне свой плащ, я благодарно улыбнулась юноше.
Тьен сидел у ног Святого.
«Прости. Я шел быстро, как мог», – скорбно сказал пес.
– Все в порядке, – пробормотала я, то ли отвечая псу, то ли пытаясь успокоить брата и себя одновременно.
На лице Стэндиша не было ни капли сочувствия. Мы медленно побрели в сторону деревни. Как только подошли к воротам, тучи разошлись, и луна осветила у входа две уже знакомые фигуры в серых плащах. Орден Святого Альбана. А эти что здесь забыли?
Стэндиш зажег еще пару магических светлячков и раздраженно произнес:
– Очень неожиданно встретить вас в такой глуши в столь поздний час, господа.
Долговязый первым спешился и ответил:
– Герцог Фиррем был здесь проездом несколько дней назад и доложил о странностях. Мы выехали на проверку.
– Странностях? – переспросил Стэндиш. – Странно здесь только то, что такой могущественный маг, как герцог Фиррем, не стал разбираться. Гнездо щупеков, господа. Мы только что уничтожили гнездо щупеков.
Долговязый снова смотрел на меня.
Когда он резко приблизился, я невольно сделала шаг в сторону.
– Что вам нужно? – спросила я.
– Использовали девочку в качестве приманки, – понимающе усмехнулся он. – Обычно после этого жертва истекает кровью.
– Эльфийская магия, – отрезал Святой. – Как вы помните, у леди Гемхен открыта искра, Бриксан. Что вам от нее нужно на этот раз?
Тот шумно втянул ноздрями воздух и медленно сказал:
– На девчонке – следы темной магии.
Шоннерт вышел вперед и заявил:
– Да что вы к ней привязались? Она полуэльфийка, какая еще темная магия!
– И она лежала в гнезде щупеков, – поддержал его Стэндиш.
– Оставь ее в покое, Бриксан. Иначе я буду жаловаться герцогу Бейтану.
– Я делаю свою работу, – холодно ответил тот.
– Ты придираешься к полуэльфийке с открытой искрой. Я отвечаю за них до конца миссии, возложенной на нас герцогом Бейтаном. Оставь девчонку в покое.
С этими словами он начертил заклинание. Ворота деревни распахнулись, и Стэндиш первым прошел через них.
