Я отдам ее тебе.
– Что мне, черт возьми, делать с книгой?
– Продать ее, – ответил сбитый с толку Дэвид, – на… э, черном рынке?
Клифф еще мгновение смотрел на него, а потом разразился смехом.
У Дэвида покраснели уши.
– Она стоит миллионы! Вы будете обеспечены на всю жизнь.
– Дэвид, ты смешишь меня. Но еще ты тупой сукин сын, ты в курсе? – Клифф наклонился над столом. – Во-первых, как мы докажем кому-то ее авторство? Используем старый проверенный метод «потому что так сказал Дэвид Томпсон»? Во-вторых, эту хрень нужно кому-то продать, а у меня сейчас как раз нет таких покупателей, так что книга принесет мне столько же пользы, сколько куча собачьего дерма.
Дэвид почувствовал, как слабая надежда ускользает.
– Но…
– Но… я не говорю, что у твоего плана нет плюсов. Нет, сэр, – Клифф сцепил пальцы над огромным животом, – на самом деле в нем есть потенциал.
Дэвид поднял взгляд.
– Есть?
– Вот что мы сделаем: ты отдашь нам эту книгу, а мы потребуем выкуп у самого Мендона, попросим миллионы.
– Что? Нет, – возразил Дэвид, – он может и не заплатить. А даже если заплатит, мне придется сказать ему. Нет, он не должен знать, чем мы занимаемся. Пожалуйста, Клифф.
– Это плохая идея, – заметил Джесси, – мы слишком глубоко увязаем во всем этом.
Клифф проигнорировал его комментарий.
– Расслабься, Дэйв. Мендону необязательно что-то знать. Скажи ему, что квартиру ограбили, а книгу украли.
Дэвид вытер нос, размышляя.
– Он не узнает, что я в этом участвовал.
– Ага.
– Тогда я скажу ему, что похитители связались со мной, осознав, что оказалось у них в руках.
– И думаешь, он в это поверит? – фыркнул Джесси. – Какая-то шайка бандитов собиралась украсть телевизор и бабушкин жемчуг, и при этом знала, кто такой Мендон? Нелепо.
Дэвид поджал губы.
– Клифф знал.
Клифф громко рассмеялся.
– И то правда. Мы, грязные босяки, разбираемся в хорошей литературе, да, Дэйв?
Дэвид не слушал, его мысли за минуту убегали на милю вперед.
– Тогда я скажу Джулиану, что воры требуют миллион долларов за возвращение книги.
Я помогу провести обмен, добуду деньги, и вы оставите нас в покое навсегда.
– Эй, постой-постой, нытик, – протянул Клифф, – давай не забегать вперед. Миллион долларов? За кого ты меня принимаешь?
– Тогда два.
– Три, – вставил Гарретт, не оставляя свой пост в углу. – По миллиону на каждого. Правда, если Джесси трусит, то я возьму себе его долю.
– Он столько не заплатит, Клифф, – покачал головой Дэвид.
