– «Северное кафе»! Джулиан, откуда ты знаешь?
– Откуда я знаю, что тебе нравится старый подпольный бар, в котором играют свинг? Хммм, дай-ка подумать.
Она игриво шлепнула его по руке, и парень, рассмеявшись, завел ее внутрь. Там Натали чуть не упала в обморок, увидев на сцене Лавей Смит и «Her Red Hot Shillet Lickers», играющих перед полным залом, даже вечером в воскресенье. Пары двигались на танцполе овальной формы. Джулиан принес ей коктейль «Белый русский», и они наблюдали за кружащимися парами, танцующими Линди-Хоп[26].
– Прости, что я не умею танцевать свинг, – прошептал ей на ухо Джулиан.
– Все в порядке, – ответила Натали, пытаясь скрыть укол разочарования.
Свинг не из тех танцев, которые легко повторить. Ведет мужчина, и он должен знать, что делать. На их глазах по танцполу пронеслась пара, своим мастерством возвышаясь над другими на целую голову. Мужчина – блондин с рваными прядями, в белой кофте, подтяжках и мешковатых бежевых штанах – крутил и вертел женщину, одетую, как и Натали, в идеальное зелено-белое платье стиля сороковых.
Девушка наблюдала за ними с восхищением.
– Кажется, они профессионалы, – наклонилась она к Джулиану.
– Да неужели? – притворно удивился он.
Одна песня сменила другую, и танцор в подтяжках подошел к Натали.
– Натти Хьюит?
– Эм, да?
– Меня зовут Джонни, – мужчина забрал коктейль из ее руки, передал Джулиану и подмигнул. – Пошли.
– Подождите, что?
Пока Джонни тянул ее на танцпол, девушка оглянулась через плечо. Джулиан отсалютовал ей напитком, лукаво при этом улыбаясь.
«Поверить не могу», – мелькнуло у девушки в голове, а потом на мысли времени не осталось: Джонни взял ее правую руку в свою левую, положил ладонь ей на талию, и они сделали первые шаги."
"Оказавшись в ловких руках профессионала, Натали осознала, что умеет танцевать так, как и представить себе не могла. Она чувствовала повороты, движения и не думала, а просто следовала за партнером, кружась, поворачиваясь, проскальзывая под его руками снова и снова, пока песня не закончилась и Джонни театрально не развернул и не наклонил ее над коленом.
– Еще раз?
– Да!
Четыре композиции спустя Лавей Смит покорила бар своей медленной мелодией, и ее звучный голос – голос из другой эпохи – наполнил пространство. Джонни поцеловал Натали руку.
– Ты прекрасна, дорогая, но к нам идет твой старик.
Натали повернулась и увидела Джулиана. Джонни подмигнул им и ушел. Она упала в объятия парня и положила голову ему на грудь, переводя дыхание.
