Ройал усадил Джослин на спину коня, а потом вдел ногу в стремя и, поднявшись в седло, осторожно передвинул ее ближе к себе, так чтобы она спиной привалилась к его груди.
— Все в порядке? — спросил он, крепко обхватив ее за талию одной рукой, чтобы она не упала.
Джослин повернула голову — и ее аквамариновые глаза медленно открылись. Когда Ройал заглянул в них, то почувствовал какое-то странное ощущение: казалось, рука проникла ему в грудь и начала сжимать сердце.
— Немного… голова кружится. — Ее глаза снова начали закрываться, но тут же испуганно распахнулись.
— Кучер… мистер Гиббонс. С ним… все в порядке?
Ройал поискал его взглядом. Кучер уже поднялся на ноги и шел по полю к коням.
— Похоже, с ним все хорошо. В карете был кто-то еще?
— Нет, только я.
Странно, подумал Ройал, с Джослин должна была ехать мать. Почему его невеста отправилась в путь даже без горничной?
Однако выяснять все это сейчас не было времени. Ройал направил коня к кучеру.
— Доберетесь до деревни? — спросил он.
Кучер утвердительно хмыкнул.
— Немного головой ударился, только и всего. Поеду верхом до города на коренной, там пристрою лошадей в конюшню и займусь каретой.
— Отлично. Я герцог Брэнсфорд. Я позабочусь о леди. Если вам что-то будет нужно, дайте знать.
— Нас преследовали грабители, — мрачно заявил кучер. — Мы пытались от них оторваться, но на дороге оказался лед. Когда вы подъехали, заметили кого-нибудь?
— Я никого не увидел — только перевернувшуюся карету.
Ройал ощутил, как в нем поднимается гнев.
Разбойники напали на карету! Возможно, они обыскали перевернувшийся экипаж и забрали все ценное. Похожее происшествие случилось месяц назад на дороге у соседней деревни Суонсдаун.
Ройал в последний раз посмотрел на кучера. Тот махнул рукой, вывел коней на дорогу и сел верхом на коренную.
Ройал подумал о грабителях, которые стали причиной катастрофы. Конечно, он ими еще займется, а сейчас ему необходимо позаботиться о своей даме.
Он снова перевел взгляд на девушку, на которой ему предстояло жениться.
Она была настоящей красавицей: с женственной фигуркой и мягкими зелено-голубыми глазами.
Что ж, пожалуй, брак с такой девушкой не так уж и страшен.
Глава 3
Передав повод Юпитера конюху, Ройал снял Джослин с коня и подхватил на руки. Открывший дверь Гривз издал странный булькающий звук при виде герцога Брэнсфорда, несущего по широким каменным ступеням портика женщину, находящуюся в полубессознательном состоянии.
