В заатмосферном пространстве – цилиндры несколько больших габаритов, примерно трехсотметровые. Похожи на трость с изогнутой рукоятью – в ней силовая установка, двигатель и шлюзы для парковки челноков. Такое разглядишь?
– Судья, вы требуете невозможного! – Голос Аната стал обиженным. – В привычном вам исчислении до планеты девятьсот миллионов километров! На этой дистанции нельзя лоцировать столь мелкие объекты. Необходимо приблизиться.
– Так в чем проблема? – сказал Марк. – Приближайся.
Хийар и Первый переглянулись.
Серв казался, как всегда, бесстрастным, и Марк не ощутил его эмоций – возможно, их и вовсе не имелось. Чувства рини были понятнее: пришедший от него ментальный импульс содержал вопрос. Молчаливый вопрос: что-то ты, братец, чудишь! К чему бы?
Марк поплотнее уселся в кресле, решил, что в воздухе определенно пахнет сиренью, и произнес:
– Нас не ждут обратно слишком скоро, так что время есть. Можем обменяться мнениями. Например, по такому вопросу: что послужило причиной войны? Вероятно, вы оба в курсе?
– Бесконтрольное размножение дроми и масштабы их космической экспансии, – промолвил Первый Регистратор.
– Они не желают ограничить воспроизводство потомства, – добавил Хийар. – Таков их ментальный профиль.
Снова заговорил серв:
– У этой расы физиология превалирует над психикой. Вот одна из причин, по которой Хозяева отказались от их услуг. Дроми стали опасны.
– Они продвигаются все ближе к земному сектору, занимают миры в буферной зоне. Вы хотите сдержать их и не знаете иных способов, кроме военного противоборства.
Мы это понимаем, рини.
– Или вы их уничтожите, или они вас. – Лицо серва было точно камень.
Хийар сделал жест согласия.
– Невозможно предсказать исход борьбы. У вас мощное оружие, но их слишком много.
– Да, слишком много, и с ними нельзя договоритья – отозвался Марк. – Эта борьба длится половину века, и чем больше дроми мы убиваем, тем больше их становится. Войну на уничтожение мы уже проиграли. Так что у этой проблемы есть лишь два решения: или сломить их технический потенциал, сжечь флот, верфи, производства и энергостанции, или… – Он помолчал, глядя на крохотную точку Файтарла-Ата, сиявшую на экране, и произнес: – Или нанести удар по властным кланам, лишив противника централизованного управления.
Первый путь – долгий и кровавый, тогда как второй… Собственно, поэтому мы здесь.
– Но ты сомневаешься, – сказал Хийар, и это было не вопросом, а утверждением.
– Сомневаюсь, – подтвердил Марк.
