И нам в случае чего – если ты самым умным себя вообразишь.
– Да был бы умным, не говорил бы с вами сейчас.
– Умный будешь, когда согласишься с нашим предложением.
Проводник помолчал, потом махнул рукой:
– Если коготок увяз… Что с вами поделаешь.
– А вот как работать с тобой будем – сейчас и обмозгуем под молочко…
Когда мы покидали дом и прощались с хозяином, на пороге я подал жестом условный сигнал наблюдавшему за обстановкой в бинокль Стасову – мол, все в порядке. Стрелять ни в кого не надо, войска и пожарная команда не требуются.
Отбой тревоге.
Шли мы от Проводника по селу спокойно и вальяжно, кивая встречным местным.
– Здравы будьте, девоньки, – Фадей раскланялся с идущими навстречу дамами в телогрейках и с лопатами в руках. В ответ смех и подначки. Веселый тут народец.
– Как думаешь, не обманет? – спросил я, нагибаясь и поднимая с земли ветку с листьями.
– Какой там обманет! – отмахнулся небрежно Фадей. – Он понимает, что его семья у нас в заложниках.
– Жалко, что этот канал не единственный.
– Но надежный. Они так считают. Иначе Ревизор через него не ходил бы. Это у нас теперь козырный туз в рукаве, Ермолай… И погода здесь хорошая, – Фадей подставил свое лицо весеннему солнцу…
Глава 5
Первого мая я любовался красочной, полной энтузиазма и задора демонстрацией трудящихся. Руководители партии и правительства на трибунах. Колонны рабочих Москвы, в одной из которых шла Антонина вместе со студентами Бауманки. Все радовались весне, единству, светлому будущему.
На киноэкраны вышли очаровательная комедия «Подкидыш» и героический эпос «Щорс».
Страна чествовала героев-летчиков Гордиенко и Коккинаки, которые совершили тяжелейший суточный беспосадочный перелет и прибыли в Нью-Йорк прямо к открытию Всемирной промышленной выставки. Кстати, советский павильон на этой выставке представлял из себя нечто уникальное. Один семиметровый макет Дома Советов из редких камней весом в двадцать тонн чего стоил! А еще огромная хрустальная карта Москвы, много чего другого. Мир должен видеть достижения социализма… Привычно открывались новые заводы и научные институты.
Трудовые коллективы отчитывались о стахановских достижениях. И погода была ласковая, искристая и зеленая.
Но не бывает так, чтобы все светло и красиво. 11 мая начались ожесточенные бои с милитаристской Японией на реке Халхин-Гол, что в Монголии недалеко от границы с Маньчжурией. Самураи быстро забыли урок своего прошлогоднего поражения на озере Хасан и снова дергали за хвост русского медведя.
