А Ураган пусть поступает так, как ему будет угодно.
— Заткнись, мышеголовый! — прикрикнула на него Белочка. — Ураган такой же верный воин, как и ты.
Ураган с благодарностью посмотрел на нее.
— Разумеется, я иду с вами, — вслух сказал он.
— Тогда давайте поедим, и пора ложиться спать, — проворчал Ежевика. — Кто знает, когда в следующий раз мы будем есть.
Ураган поднял голову и поморщился. Только теперь он заметил, что пока они говорили, несколько горных котов подошли ближе и мрачно уставились на них.
Первым вперед вышел Утес.
— Почему вы хотите уйти? — прямо спросил он. — Вы не сможете пройти через горы в сезон Замерзшей Воды. Оставайтесь с нами до тех пор, пока не наступит тепло.
— Но мы не можем! — воскликнула Белочка. — Наш дом в беде, мы же рассказывали вам, помните?
— Мы очень признательны вам за приглашение, — тактично начал Ежевика, шлепнув Белочку хвостом по губам. — Но мы должны идти.
Горные коты переглянулись, и загривки их начали угрожающе подниматься. От их былого дружелюбия не осталось и следа.
Несколько сильных пещерных стражей преградили друзьям выход, а двое-трое матерей начали взволнованно сгонять своих малышей к яслям. Это была уже явная угроза, и Ураган понял, что, если они захотят уйти, делать это придется только с боем.
Заметив в стороне Речушку, он оттолкнул пещерного стража и остановился перед ней.
— Что происходит? — резко спросил он. — Почему вы обращаетесь с нами, как с пленниками?
Речушка отвела глаза.
— Прошу тебя… — прошептала она. — Неужели ты так несчастлив здесь, что совсем не хочешь остаться?
— При чем тут мое счастье?! Мы посланы с заданием и должны его выполнить! — он резко обернулся, чтобы посмотреть на Утеса, но пещерный страж тоже избегал его взгляда, и Ураган с необычайной ясностью понял, что верность своему клану заставила его забыть о дружбе.
Но почему? Он думал, что клановые коты искренне любят его, и их предательство острее орлиных когтей пронзило ему сердце.
— Дерьмо лисье! — процедил Грачик, бросаясь на пещерных стражей.
Утес поднял лапу, а другой пещерный страж со злобным шипением отпихнул Грачика прочь.
Оруженосец ощетинил шерсть и хлестнул себя хвостом, показывая, что готов драться с обоими сразу.
— Постойте! — воскликнула Ласточка, бросаясь между Грачиком и стражами. — Давайте сначала выясним, что все это значит!
— Это значит, что будут неприятности, — прорычал Грачик. — Никто не посмеет удержать меня.
Он отстранил Ласточку и кинулся на Утеса, повалив здоровенного стража на землю.
