— Интересно, верят ли они в Звездное племя? — шепнула Белочка.
— Они живут слишком далеко от Материнского Истока, — покачал головой Ураган. — И никто из наших никогда их там не видел.
Камнесказ что-то говорил о Клане Бесконечной Охоты, припомнила Ласточка. — Возможно, так они называют Звездное племя, — тут ее голубые глаза удивленно расширились, и она неуверенно пробормотала: — А может быть, у них другие предки-воители?
— Я не знаю, — вздохнул Ежевика. — Надеюсь, мы это скоро выясним.
Когда с едой было покончено, Ураган довольно заурчал.
Так хорошо ему не было с того самого дня, когда они расстались с Полночью и Пурди. Он бы с удовольствием вздремнул, но когда он проглотил последний кусочек и облизал рот, то увидел, что к ним снова приближается Камнесказ в сопровождении еще трех котов. Это были Утес и две кошки, но Речушки среди них не было. Ураган почувствовал легкую досаду: молоденькая кошка при первой встрече показалась ему милой и дружелюбной, и он был бы не прочь снова ее увидеть.
— Хорошо ли вы поели? — спросил Камнесказ, подходя к ним.
— Очень хорошо, спасибо, — ответил Ежевика. — Спасибо вам за то, что поделились с нами своей дичью.
— Почему бы и нет? — удивленно спросил Камнесказ. — Дичь не наша, она принадлежит горам и камням.
Он он уселся перед лесными котами и аккуратно обвил лапы хвостом. Трое других котов окружили его, оставаясь стоять. Ежевика вопросительно посмотрел на них.
— Утеса вы уже знаете, — проговорил Камнесказ. — Он у нас предводительствует пещерными стражами, которые защищают наш дом, — пояснил он, увидев, что лесные коты пришли в замешательство.
— Это, — он махнул хвостом на молодую кошку, — Дымка, В Которой Мерцает Солнце. Она лучшая из наших ловцов.
Дымка склонила голову и с благожелательным любопытством посмотрела на лесных котов.
— А это, — продолжал Камнесказ, указывая на вторую кошку, Звезда, Которая Сияет В Воде. Сейчас она мать, а когда ее котята подрастут, она снова вернется в пещерную стражу.
— Значит, у вас у всех свои обязанности? — с любопытством спросила Рыжинка, когда лесные коты обменялись приветствиями с хозяевами.
— Да, — ответил Камнесказ.
— Если я правильно понял, в пещерную стражу вы отбираете сильнейших воинов, а самые быстролапые коты у вас становятся ловцами? — уточнил Ураган. Несмотря на всю свою настороженность, он был искренне очарован обычаями этих удивительных котов.
Камнесказ отрицательно пошевелил ушами.
— Нет. Все коты в нашем клане рождаются для своей доли. Таков наш обычай.
