Сделав шаг вперед, она подняла лапу, и все ее тяжелое тело изготовилось к броску. Ураган подобрался, каждый волосок на его шкуре встал дыбом. Но тут первая лиса дрогнула. Бормоча последние проклятия, она резко повернулась и скрылась в папоротниках. Полночь перевела взгляд на оставшегося хищника, но тот коротко тявкнул и быстро последовал за подругой.
— И не вздумайте возвращаться, если шкура дорога! — крикнул им вслед Грачик.
Ураган расслабился и опустил шерсть. Белочка с шумом перевела дух и плюхнулась в траву.
Все коты, включая Пурди, с еще большим уважением смотрели на Полночь.
Ежевика вышел вперед и уважительно наклонил голову.
— Спасибо, Полночь, — сказал он. — Это могло кончиться для нас очень плохо.
— Думаю, сейчас не лучшее время для битвы, — признал Грачик, и Ураган невольно сморщился от неприкрытого раздражения, звучавшего в его голосе. — И все-таки, я хотел бы знать, почему ты не предупредила нас об этих лисах? Ты говорила, что видишь будущее по звездам, так неужели они ничего не сказали тебе о лисицах?!
Ураган ни за что не осмелился бы задать такой вопрос, но теперь он весь обратился в слух, ожидая ответа Полночи.
Она рассказала им об угрозе, нависшей над лесом и о том, что они должны вывести свои племена в безопасное место. Но если ей нельзя доверять даже в малом, значит, лесные племена по-прежнему останутся беззащитны перед лицом разрушения. Неужели она ничего не знала даже о лисицах?
Несколько мгновений Полночь сурово смотрела на оруженосца из племени Ветра.
Тревога промелькнула в глазах Грачика, но он не отвел взгляда. Внезапно Полночь успокоилась.
— Всего я не говорю. Звездное племя не хочет, чтобы я все говорила. Многое говорю. Говорю, как Двуногие разрушают лес, не оставляя котам места. Но много ответов таятся в нас самих. Вы и сами знаете, правда?
— Пожалуй, — процедил Грачик. Полночь отвернулась от него.
— Лисы сказали, что вы должны идти, — сказала она. — Если останетесь здесь до заката, они нападут. Этот лис сказал, что уже пробовал котов на вкус и ему понравилось.
— Это был его первый и последний раз! — Фыркнула Рыжинка.
— Нужно идти, — решил Ежевика. — Не хватало нам только неприятностей с лисами! Пошли.
Они ненадолго задержались, чтобы доесть остатки дичи. Потом Полночь снова пошла вперед и вскоре вывела их на опушку леса. Солнце опускалось за деревья, а там, где они стояли, уже сгустились тени. Ураган увидел, что впереди расстилается еще одна пустошь, пересеченная полосой далеких гор.
