Какого дьявола вы здесь забыли?!
Луиза и Клим испуганно хлопали глазами, боясь пошелохнуться.
– Языки проглотили? – спросил шериф. – Хорошо. Придется сообщить вашим родителям. И в академию заодно.
– Нет! – воскликнула Луиза. – Не надо! Мы вам все расскажем!
– И чем скорее, тем лучше! – приказал Мезенцев. – Пивоваров ведь руководил вашим кружком юных журналистов?
Парень и девушка молча смотрели на него. Шериф шумно вздохнул.
– Слушайте, я прекрасно знаю, что в Клыково творится какая-то чертовщина, – произнес он.
– Влад вел собственное расследование, но держал меня в курсе происходящего. Вы тоже ему помогали? Я всерьез подозреваю, что Пивоваров узнал что-то, после чего его убили. Хотите, чтобы и вас постигла та же участь? Если вам что-то известно, лучше выкладывайте сразу. А потом вместе подумаем, что с этим делать.
– Вы правы, – кивнула наконец Луиза. – Он что-то нашел. Вместе с Женей…
– Степановой? Это та, которая также попала под обстрел?
– Да… – прошептала Луиза. – Пивоваров не расставался с фотокамерой, а снимки постоянно скидывал на флэшки и в различные электронные хранилища.
Вполне возможно, что прямо сейчас где-то в этой квартире спрятано то, что и послужило причиной его смерти.
– Кое-что мы отсюда уже забрали, но далеко не все, – проговорил шериф. – Знать бы еще, что именно мы ищем.
– Фотографии? – предположила Соловьева. – Или сканы каких-то документов…
Люстра на потолке гостиной внезапно мигнула. И стала светить гораздо тусклее. Луиза снова вздрогнула и замолкла, задрав голову к потолку.
Одновременно Клим краем глаза уловил какое-то движение в темной прихожей.
– Что это? – взволнованно воскликнула девушка.
– В коридоре кто-то есть, – напряженно проговорил Поликутин. – Я только что видел…
– Кроме нас здесь никого, – заверил его шериф.
И тут за его спиной из темноты послышались тихие шаркающие звуки. Кто-то будто полз по полу, тихонько скребя по доскам ламината острыми коготками.
Шериф испуганно обернулся. Луиза и Клим с опаской придвинулись к нему, и все трое начали напряженно вглядываться в темноту коридора.
– Показалось? – шепотом спросила Луиза.
– Сразу всем троим? – уточнил Клим. – Не может быть…
С кухни донеслось звяканье посуды. Несколько бутылок, стоящих вдоль стен коридора, упали и покатились.
– Я же точно помню, что заперла дверь, – едва слышно произнесла Луиза. – Мамочки…
Шериф слегка побледнел. И снова вытащил из кобуры пистолет.
– Чувствуете? – спросил вдруг Клим. – Запах?
Мезенцев повел носом по воздуху.
