Оступился — и ты уже не жилец! Зато какое блаженство испытываешь потом, когда опасная бездна остается позади и ты твердо ступаешь по крепкой земле, которая не прогибается под тяжестью тела.
И все-таки Орех больше ощущал себя вором. Совсем не потому, что значительную часть жизни провел за колючей проволокой, слушая тявканье сторожевых псов. Он знал людей, отсидевших и пятьдесят лет, но они не приблизились к блатным даже на шаг. Просто он с малолетства впитал в себя философию воров. Эта тонкая наука некоторым людям дается от природы.
Это как абсолютный слух, который или есть, или нет. Так и у воров. Способными могут быть десятки и даже сотни, но роль первой скрипки в воровском оркестре всегда исполняет один — тот, на кого пало «божественное провидение».
Именно таким избранным ощущал себя Орех.
Он считал себя отменным смотрящим: за время его правления в зоне редко случались стычки между заключенными. Он наводил надежные каналы на волю, по которым бесперебойно поступал грев. По его указанию за колючку с воли переправлялась даже водка и дурь.
Он находил общий язык с Беспалым и даже ухитрился добиться того, чтобы в пайку добавляли куски мяса."
"Среди блатных Орех числился в правильных ворах, и многие знали, что он во благо воровскому закону частенько поступался собственными интересами. Но вместе с тем у Ореха не было сомнений, что если бы однажды воры узнали, что в отчетах начальника колонии он числится как агент по кличке Горбатый, то его немедленно нанизали бы на перо.
В этот раз Орех сел по решению сходняка: законники поставили перед ним задачу — превратить сучью зону Беспалого в воровскую.
Он едва ли не расхохотался на сходе, подумав, с каким лицом будет рассказывать об этом своему давнему приятелю. Улыбку, промелькнувшую на его лице, люди восприняли за готовность подчиниться решению схода. Попав в очередной раз в Печорскую колонию, Орех тотчас поведал о своем задании Беспалому. Барин сначала неопределенно хмыкнул, а потом, подумав, сказал:
— Ну а вот этому не бывать.
Впрочем, я не исключаю, что могут найтись такие дурни, которые захотят однажды ночью перерезать весь актив, а самого меня положить под штабеля дров.
— Надеюсь, этого не случится, пока я здесь смотрящий.
— Очень надеюсь, — кивнул Александр Беспалый.
Времена менялись, и теперь блатные не были столь строги к своим смотрящим. Ни у кого не вызывало удивления, что начальник колонии за руку здоровается с вором в законе и оказывает ему уважение, приглашая в свой кабинет.