Звук от удара был такой, что вспугнул птиц, и они сорвались с ветвей. Я видела Крегара, пришпиленного к дереву, видела его татуировки, кровь, текущую из носа и рта. Видела, как он испустил последний вздох. Я вытащила нож из дерева и позволила ему cползти на землю."
"Я начала понимать те слова, что он сказал мне в подвале у преподобного год назад. У него тоже были на меня планы.
Я тренировалась целый день, пока не заболела рука, и в наступившей темноте я больше не могла разглядеть мишень. Пенелопа в ту ночь домой не вернулась, да я ее и не ждала.
Она все чаще ходила проведать Марка и каждый раз возвращалась и рассказывала, как хорошо он работает на лесопилке, и что Джози собирается повысить ему зарплату, а он думает весной перебраться в Халвестон, где можно найти хорошую работу.
– Он предложил мне жить с ним, – сказала Пенелопа, засунув палец в прореху на джинсах. – Даже Джози сказала, что не против. Представляешь!
– Конечно, представляю, – ответила я. – Ты для них уже почти своя.
Потом я вспомнила черный круг, который нарисовал мальчик, и спросила:
– А как там малыш? Ему еще снятся кошмары?
– Джош? Да, бедняжка почти не спит.
– Джоди сказала, что он на портреты Крегара в городе насмотрелся.
– Я не хотела тебе говорить… – начала Пенелопа и вдруг замолчала.
– Что именно?
Она по-прежнему ковырялась в дырке.
– Пенелопа?
– Только не делай глупостей…
– Черт, да говори, наконец!
Я встала, и мои ботинки тяжело стукнули по полу.
– Крегар, – ответила она.
– Его заметили. В миле от города.
Сердце бешено забилось, а Пенелопа продолжила:
– Двое охотников проверяли капканы и нашли костер. Они заметили человека, который быстро скрылся в лесу. С татуировками по всему лицу. Когда им показали портрет, они подтвердили, что это именно он.
Я медленно опустилась на место. Я чувствовала, что Крегар в Такете, однако не хотела верить. Всего лишь ощущение, ничего конкретного. До сегодняшнего дня. Черт, придется выполнить наш с Лайон уговор.
Я смотрела на лес, на деревья, и мне хотелось сбежать, вот только в голове крутились слова Лайон: «Вместо тебя в Генезис отправится твоя прелестная белокурая подружка».
В прошлом году, когда я уходила прочь от сгоревшего дома, я бы ради капризной южной девчонки и пальцем не пошевелила. Да вешайте ее хоть два раза, если угодно!.. Теперь я посмотрела на Пенелопу, представила газетную вырезку с ее портретом, и мне захотелось протянуть руки и обнять ее.
