Не угадаешь; надо слушать ветер, ощущать его на своей коже, и тогда он тебе шепнет. Сегодня ветер шептал мне: «Не расслабляйся, Элка, впереди долгая холодная ночь».
– Денег у нас нет, – сказала я. – В лесу спать будем?
Пенелопа улыбнулась и велела идти за ней. Видать, усмотрела что-то своими зоркими глазами. Я даже немного растерялась – не люблю пасти задних. Я-то думала, что Пенелопа знает, что делает, но все оказалось совсем наоборот.
Мы пошли к мосту через реку. На другой стороне возле лесопилки я увидела, как обнимаются мужчина и женщина.
Марк с сыном добрался до Такета одновременно с нами и таки встретился с сестрой.
Я схватила Пенелопу за руку.
– Да ни в жизнь! Мы к ним не пойдем.
– Почему?
Я оттащила ее в сторону от дороги.
– Слишком опасно! – сказала я, имея в виду совсем не нас.
– Не говори чепухи. Они хорошие люди, – заявила Пенелопа, взглянув на меня с таким видом, что и молоко скисло бы.
– Правильно. Они хорошие люди, – прошипела я. – Не хочу, чтобы они плохо кончили.
– Ты о чем? – спросила Пенелопа, глядя на меня как на сумасшедшую.
Я подтащила ее поближе, чтобы нас никто не услышал.
– Если они помогут нам… помогут мне, с ними случится что-то плохое. – Пенелопа попыталась меня остановить, но я продолжала: – Доктор из Халвестона, который мне помог, был самым добрым человеком на свете. Крегар узнал о его помощи, – только не спрашивай меня как. Теперь сын доктора мертв, а все из-за меня. Я не хочу больше крови на своих руках.
Пенелопа с жалостью взглянула на меня.
– Это просто совпадение.
Ужасное совпадение, но ты ни в чем не виновата. Холлета здесь нет, он в Халвестоне.
Я покачала головой, чувствуя, как страх превращается в гнев.
– Крегар везде! Он отличный охотник. Ты увидишь его, только если он сам этого захочет, а тогда ты уже будешь у него на прицеле. Он здесь, я чувствую!
– Элка! – Пенелопа положила руки мне на плечи. – Успокойся. Он не следит за нами, а у этого мальчика есть семья, которая его защитит. Ничего с ним не случится. Мне очень хочется сегодня поспать под крышей.
Я взглянула ей в глаза. Они были полны мольбы, безумной усталости и уверенности, которой мне не хватало. Они умоляли поверить. Волк завыл бы и сказал: «Нет, мэм». Неожиданно на меня навалилась тоска по этому зверю. У него все просто. Лес и кроличий бок – вот и все, что надо. А мне нужно было, чтобы все стало как прежде. Я обернулась и через плечо посмотрела на лесопилку: тускло горели лампы, и радостные голоса разносились над спокойными водами реки.
