Голова разболелась.
Мимо моего столика прошел парень по имени Клинт с друзьями.
Я сидел один.
— Гребаный дебил, — усмехнулся он.
Его друзья засмеялись.
Я встал и увидел страх в его глазах. Я был гораздо крупнее.
Развернувшись, я ушел, потому что мама велела мне больше не ввязываться в драки.
Клинт снова что-то выкрикнул мне в спину, а его друзья опять засмеялись.
Я сказал себе, что когда у меня появятся друзья, мы не будем такими злыми, как они.
Никто не беспокоил меня, пока я сидел снаружи. Было почти приятно.
Сэндвич оказался вкусным.
* * *
Иногда я гулял в лесу. Там все было проще.
Деревья покачивались на ветру. Птицы рассказывали мне истории.
Они не осуждали меня.
Однажды я взял палку, представив будто это меч.
Перепрыгнул через ручей, но тот оказался слишком широк и мои ноги промокли.
Лежа на спине, я смотрел на небо, просвечивающее сквозь ветви деревьев, ожидая пока высохнут носки.
Зарылся пальцами ног в грязь.
На камень рядом с моей головой села стрекоза. Сине-зеленая, с синими прожилками на крылышках.
Глаза у нее были черными и блестящими. Когда стрекоза улетела, я задумался о том, как долго она проживет.
Справа раздался шорох. Я оглянулся и услышал рычание. В голову пришло, что нужно бежать, но ноги не слушались. Как и руки. Да и носки оставлять не хотелось.
Поэтому я просто произнес:
— Привет.
Мне не ответили, но я знал, что там кто-то есть.
— Я — Окс. Все в порядке.
Подул ветерок, легкий как выдох.
Я рассказал ему, что мне нравится лес.
Мелькнула черная тень и тут же исчезла.
Когда я вернулся домой, в моих волосах были листья, а перед пустующим домом в конце переулка стояла машина.
На следующий день она исчезла.
* * *
Той зимой я отправился из школы прямиком в закусочную. Наступили Рождественские каникулы. Три недели ничего кроме автосервиса, и я был счастлив.
Когда я открыл дверь в «Оазис» снова пошел снег. Над головой звякнул колокольчик. Возле двери стояла надувная пальма. А с потолка свисало солнце из папье-маше. За стойкой сидели четверо и пили кофе.
Пахло смазкой. Я обожал это.
Официантка Дженни лопнула пузырь из жвачки и улыбнулась. Она училась на два класса старше меня. Иногда она улыбалась мне и в школе.
— Привет, Окс, — поприветствовала она.
— Привет.
— На улице холодно?
Я пожал плечами.
— У тебя нос красный, — улыбнулась она.
— О.
Дженни рассмеялась.
— Ты голоден?
— Ага.
— Садись. Я принесу кофе и предупрежу твою маму, что ты здесь.
Я прошел в свою кабинку в дальнем углу зала.
