— А что, если он возненавидит его? Что, если это недостаточно круто? А вдруг он подумает, что я лузер?
Джо сердито посмотрел на него, и я подумал, что мне послышался рокот из его груди.
— Заткнись, Картер!
— Мальчики, — предупредила Элизабет.
Картер закатил глаза.
— Эй, Окс. У тебя есть Икс-бокс?
Джо засмеялся.
— Ха! Рифма. Окс и Икс-бокс.
Он отпустил мою руку и начал доставать столовое серебро из ящика рядом с плитой.
Я потер затылок.
— Уф, нет? По-моему, у меня есть Сега.
— Чувак, это ретро.
Я пожал плечами.
— У меня нет на это времени.
— Мы найдем время, — сказал он, доставая пластиковые стаканчики из шкафа. — Мне в любом случае придется поболтать с тобой о школе. Мы с Келли будем ходить с тобой в одну школу со следующего года.
— Жаль, я не могу пойти, — мрачно проворчал Джо.
— Ты знаешь правило, — произнесла Элизабет. — На домашнем обучении до двенадцати лет. Остался всего год, малыш.
Это его не успокоило. Я никогда не был на домашнем обучении и не знал, хорошо это или плохо.
— Окс, позовешь свою маму? — спросила Элизабет, крутясь от стола к столу.
Туда-сюда.
— Она на работе, — ответил я, не зная, что делать. Они все двигались так, будто жили тут целую вечность. Я же был слоном в посудной лавке. Или быком. Не уверен, кем именно.
— Тогда в следующий раз, — сказала она так, будто этот следующий раз действительно будет.
— Потому что это традиция?
Она улыбнулась мне, и я увидел в ней Джо.
— Именно. Ты быстро схватываешь.
Я вдруг резко осознал, как выгляжу.
— Я не совсем одет для подобного, — я провел рукой по волосам и вспомнил, что пальцы грязные.
Она махнула рукой.
— У нас тут с этим не строго, Окс.
— Я грязный.
— Скорее потрепанный. Отнеси это во двор, хорошо? Томас и Марк будут рады тебе.
Она протянула мне вазу с фруктами, и я взял ее вместе с коробочкой, в которой лежал каменный волк. Джо попытался пойти со мной, но она остановила его.
— Ты пока останешься здесь. Мне нужна помощь. Окс, иди.
— Но, мам…
Я прошел через заднюю дверь. На траве стоял большой стол.
На нем — красная скатерть, по углам которой лежали старые книги. Келли расставлял вокруг стола стулья.
— Все в порядке? — спросил он, пока я ставил вазу с фруктами.
— Здесь все происходит… быстро, — заметил я.
Он рассмеялся.
— Ты не знаешь и половины, — сказал он, и будто в подтверждение своих слов, добавил: — Папа хочет поговорить с тобой.
— О. О чем?
Я постарался восстановить в памяти все события вчерашнего дня, чтобы понять, не сделал ли что-нибудь не то.
