— Или же как глубоко я закопаю тебя в землю.
На этот раз волки не рассмеялись.
Я заметил, как двое или трое из них отступили на шаг. Я бы пощадил их. Если бы мог.
Волк передо мной сделал паузу, прежде чем заговорить снова.
— Ты, — произнес он, — настоящий парадокс. Почему ты такой, какой есть?
— Благодаря моему отцу, — ответил я, думая о Томасе.
С минуту он наблюдал за мной. Затем повысил голос и приказал:
— Приведите девушку.
Все не могло быть настолько просто.
Из темноты на мостике появились две фигуры.
Одна из них шла, спотыкаясь при каждом шаге. Другая же резкими движениями тащила первую.
Джесси.
Она передвигалась сама, но я слышал ее тихое прерывистое дыхание. Джесси хромала, с трудом перенося вес на правую ногу. Ее глаза были широко раскрыты, а щеки влажными от слез. Однако рот сжался в тонкую линию, а челюсть напряглась. Джесси была напугана, да, но при этом в бешенстве. Это было хорошо. Гнев — гораздо лучший мотиватор, чем страх. А еще это означало, что волки, видимо, недооценивали ее.
Точно так же, как они недооценивали меня. Мою стаю.
— Окс… — увидев меня, произнесла Джесси, ее голос звучал хрипло."
"— Все в порядке, — сказал я. — Просто смотри на меня. Все будет хорошо.
— Вот уж не думаю, — отозвался волк, грубо взяв Джесси за руку. Она боролась с ним, но его хватка оказалась железной. — Скажи мне, Окс. Неужели ты считаешь, что твоя маленькая монтировка хоть как-то помешает мне разорвать ей горло прямо у тебя на глазах? Неужели ты полагаешь, что сможешь остановить меня раньше, чем я остановлю ее сердце?
— Другой волк уже однажды говорил мне нечто подобное, — тихо ответил я.
— Еще до Ричарда Коллинза. Тот волк держал мою мать почти так же, как ты держишь сейчас ее. Я проломил ему голову. Он умер очень мучительной смертью.
— История не повторяется.
— Она может, — пожал я плечами.
— Не для твоей матери, — мерзко ухмыльнулся волк. — Скажи мне, Окс. Ты спас ее в первый раз, почему же не сделал этого во второй?
— Спокойно, — прошептал Томас.
— Чего ты хочешь? — спросил я, едва сдерживая ярость.
Его глаза вспыхнули фиолетовым свечением.
— Все просто, — ответил он. — Тебя. Раз уж ваш Альфа… бросил всех вас, ему понадобится небольшой стимул, чтобы выйти из укрытия. Вы обеспечите этот стимул. Мы будем вознаграждены. Он поставит нас выше всех остальных, когда мы отдадим ему тебя и твоего Альфу.
— А если я этого не сделаю?
— Девушка, — напомнил волк. — Она умрет. Весь остальной город погибнет.
