Если ты в состоянии сделать еще один вдох, если ты можешь сделать еще один шаг, тогда ты не сломлен. Может, побит жизнью. Весь в синяках и ссадинах. Кое-где с трещинами. Но ты так и не сломался.
— Ричард внушал мне, что семья больше не желает меня видеть, что они отдали меня ему и хотят, чтобы я истек кровью.
Пришлось сдержаться, чтобы не завыть песнь отчаяния.
— Ричард сказал, я сам во всем виноват. Если бы я был лучшим сыном, если бы я был лучшим мальчиком, ничего бы этого не случилось. Он говорил, что они ненавидят меня, потому что я не тот Альфа, который им нужен.
Что я слишком маленький. Что из меня плохой волк. Что я не достоин быть Альфой, потому что из-за меня стая распадется и все умрут. И я должен буду нести это бремя.
Джо тяжело вздохнул."
"— Честно говоря, не уверен, что могу это объяснить. Это чувство внутри меня. Альфа. Я еще не один из них, но уже почти. Это пузырится буквально под поверхностью. Бывают моменты, когда единственное, о чем я могу думать, — это жажда пометить тебя, чтобы все знали, кому ты принадлежишь.
Вырезать свое имя на твоей коже, чтобы ты никогда не смог забыть меня. Спрятать свою семью подальше, чтобы никто никогда не смог причинить им вреда. Я должен защищать то, что принадлежит мне. Ричард пытался отнять это у меня, и думаю, это только усугубило ситуацию. Не думаю, что он понимал, что делает все еще хуже.
— Это не так уж и плохо, — сказал я, хотя и не был уверен, что это именно так.
Глаза Джо сверкнули во мраке, оранжевые с красными крапинками.
— Я хочу ощутить твою кровь на языке, — его голос был похож на рычание.
— Хочу разорвать тебя на части и заползти внутрь. Я чудовище, потому что могу сделать с тобой такое, а ты даже не в силах мне помешать.
Джо отвел взгляд и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Другой. А потом еще один. Когда он снова заговорил, его голос звучал тише.
— Папа знает об этом. Мама тоже. Вот почему я хожу с ним. До самой середины леса. Чтобы научиться контролировать себя. Ради себя самого. Ради них. Ради тебя.
Потому что Ричард что-то сломал во мне. Сделал меня таким. Заставил меня хотеть быть монстром, и я не всегда уверен, что смогу остановить это.
Я убрал прядь волос с его лба.
— Я тебя не боюсь. И никогда не боялся.
— Возможно, стоило бы.
— Джо, — в моем голосе прозвучала нотка раздражения.
— Я бы убил за тебя, — резко сказал он. — Если бы кто-нибудь попытался причинить тебе вред. Я бы убил их.
— Я знаю, — ответил я, — потому что сделал бы то же самое ради тебя.
