— Спасибо, Джо, — ответила мама, ее губы дернулись в улыбке. — Именно так я и сказала десять минут назад, когда ты подарил их мне. А потом сидел и смотрел на меня, ожидая, пока Окс вернется домой.
— Точно, — сказал он. — Всегда пожалуйста. Кстати об Оксе, я пришел поговорить с Вами о нем.
— На тебе галстук-бабочка, — ляпнул я вдруг ни с того ни с сего.
Джо бросил на меня быстрый взгляд.
— Мама сказала, я должен принарядиться для такого случая.
Я услышал тихий смех, доносящийся из открытого окна над раковиной.
И я просто знал.
Подошел к окну, выглянул наружу.
Там, растянувшись на траве, сидели остальные Беннеты.
Чертовы гребаные оборотни.
— Привет, Окс, — поздоровалась Элизабет без тени смущения. — Чудесный денек, не правда ли?
— Я разберусь со всеми вами позже, — пообещал я.
— Ооо… — протянул Картер. — У меня прямо мурашки по коже побежали.
— Мы здесь исключительно в качестве поддержки, — признался Келли. — И чтобы посмеяться над тем, как неловко будет Джо.
— Я это слышал! — прокричал Джо позади меня.
Я стукнулся головой о подоконник.
— Мэгги, — произнес Джо. — Могу я называть Вас Мэгги?
— Разумеется, — судя по маминому голосу, ей это нравилось. Предательница. — Можешь звать меня Мэгги.
— Хорошо, — выдохнул Джо с явным облегчением. — Вы же знаете Окса?
— Я слышала о нем, — кивнула мама.
— Хорошо, — Джо глянул в свою записную книжку, а потом снова на мою маму. — В жизни каждого оборотня наступает момент, когда он становится достаточно взрослым, чтобы принимать определенные решения, касающиеся своего будущего.
"
"Я на миг задумался, если швырнуть в Джо чем-нибудь, удастся ли мне отвлечь его настолько, чтобы успеть вытащить из кухни. Затем бросил взгляд через плечо. Картер помахал мне рукой. Как последний мудак.
— Мое будущее, — произнес Джо, — это Окс.
И боже, мне стало больно от этих слов.
— Неужели? — спросила мама. — И как ты это понял?
— Он очень милый, — серьезно заметил Джо. — И пахнет хорошо. Он делает меня счастливым. И единственное, чего мне хочется больше всего на свете, это прижаться к нему губами.
— Ну что ж… — проронил Томас. — Мы пытались.
— И это наша маленькая нежная фиалка, — ответила ему Элизабет.
— Чего тебе хочется? — недоверчиво переспросил я Джо.
Он поморщился.
— Я вовсе не это хотел сказать, — Джо вспотел еще сильнее, снова глянув на мою маму. — Я хочу ухаживать за вашим сыном.
— И что это значит? — спросила она.
— Это значит, я хочу обеспечивать Окса, чтобы доказать, что достоин его, — объяснил Джо.
