Позвони мне по номеру, который я дала».
Ответ пришел не сразу, и пауза показалась Шивон бесконечной. Наконец она увидела:
«Предпочитаю общаться через комп».
«О'кей, — напечатала Шивон. — Расскажи мне, что такое Чертовстул?»
«Чтобы узнать это, тебе придется принять участие в игре. Назови свое имя — мне нужно знать, как тебя называть».
«Меня зовут Шивон Кларк, я констебль полиции графства Лотиан и Пограничного края».
«У меня такое чувство, Шивон, что это твое настоящее имя. Ты нарушила одно из самых главных правил: никаких имен».
Шивон почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.
«Это не игра, Сфинкс», — отстучала она.
«Это именно игра, Шивон».
«Хорошо. Пусть так».
Последовала еще одна, довольно продолжительная пауза. Шивон уже собиралась повторить свое послание, когда пришел ответ.
«Чертовстул — это один из уровней игры».
«Флипси играла в компьютерную игру?»
«Да. Следующий уровень — Констриктор».
«Что это за игра? Могла она из-за нее попасть в беду?»
«Пока нет».
Шивон тупо уставилась на экран.
«Что ты имеешь в виду?»
«Пока не скажу».
«Но мне нужна твоя помощь».
«Тогда тебе придется научиться терпению. Я могу отключиться прямо сейчас, и ты никогда меня не найдешь. Надеюсь, это понятно?»
«Да». — Шивон готова была треснуть по экрану кулаком.
«Пока».
«Пока», — напечатала Шивон.
И все. Больше никаких писем. Сфинкс либо отключился, либо замолчал и больше не ответит. Единственное, что оставалось, это ждать. Или не единственное?… Шивон быстро вошла в интернет и перебрала все поисковые системы, ища ссылки на Сфинкса и сайт PaganOmerta.
Сфинксов она обнаружила несколько десятков, но была почти уверена, что ни один не имеет никакого отношения к человеку, с которым она только что разговаривала. Ссылок на PaganOmerta вообще не оказалось, зато на Pagan[10] нашелся, наверное, целый миллион. Сайт PaganOmerta.com оказался пустым — это был даже не сайт, а просто домашняя страничка.
Шивон снова подошла к кофеварке, чтобы приготовить еще кофе.
Зал постепенно наполнялся — дневная смена занимала рабочие места. С ней кто-то поздоровался, но Шивон лишь рассеянно кивнула в ответ. У нее появилась еще одна идея. Вернувшись к столу, она вооружилась городским телефонным справочником и «Желтыми страницами», придвинула к себе блокнот и взяла в руку карандаш."
"Шивон начала с компьютерных салонов и обзванивала их до тех пор, пока в одном месте ей не порекомендовали обратиться в магазин комиксов на Саут-бридж.
