Я создал свою теорию на основе имеющихся в моем распоряжении фактов.
— У вас не было и не могло быть никаких фактов относительно характера игры, которой он увлекался.
— Северо-Шотландское нагорье, мистические обряды древних кельтов… Именно в такое место Юрген в конце концов попал бы… должен был попасть. Квест остается квестом, только в конце этого увлекательного путешествия его ждал вовсе не приз, а убийца с пистолетом.
— Да, я читала вашу статью, Холли.
— …И каким-то образом его смерть связана с убийством Бальфур, только вы не хотите мне сказать — каким.
Может быть, мне следует составить еще одну гипотезу? — Холли облизнулся: разговор начинал ему нравиться.
— Да, мы предполагаем, что какая-то связь существует, — услышал он в трубке.
— Должно быть, это было ужасно неприятно… и обидно. — Голос Холли звучал почти сочувственно.
— Что именно?
— Ваша отставка… Но ведь вы не виноваты, правда? Мы, журналисты, иногда ведем себя как кровожадные дикари. Вас должны были как-то предупредить, подготовить… Та же Джилл Темплер проработала пресс-секретарем достаточно долго, чтобы понимать такие вещи.
Уж она-то должна была знать, что бросает вас в клетку со львами!
Последовала еще одна длительная пауза, потом Холли продолжил особенно проникновенным голосом:
— Они вышвырнули вас якобы потому, что вы не справились, и отдали ваше место Гранту Худу, констеблю… Признаться, я и сам удивился, потому что такого самолюбивого ничтожества я еще не видел. И ведь все это понимают, но молчат… Это-то и обидно, сержант Уайли: кто-то получает повышения, а кто-то вынужден ковыряться в преступлениях трехлетней давности, да еще просить помощи у заклятого врага — у журналиста!.
.
На линии была такая тишина, что Холли показалось — она положила трубку, но потом он услышал что-то похожее на слабый вздох.
«Ты молодец, Стив, старина!.. — мысленно похвалил себя Стив Холли. — Если так и дальше пойдет, то уже очень скоро у тебя будет прекрасная квартира в престижном районе и картины на стенах, на которые люди будут глазеть раскрыв рты…»
— Сержант Уайли, где вы?… — негромко позвал он.
— Я…
— Извините, если я ненароком сделал вам больно. Вы, конечно, не поверите, но мне и самому за вас обидно. Послушайте, давайте встретимся и поговорим… Может быть, я чем-то смогу вам помочь — во всяком случае, постараюсь.
— Чем вы можете мне помочь?
— Давайте встретимся и обсудим…
— Нет. — Ее голос прозвучал жестче. — Скажите сейчас.
