– Годы я себе, конечно, не обеспечу, но несколько часов подарить вполне способен.
Я почесала тяжелый затылок. Вроде бы лбом вчера приложилась, а раскалывалась вся голова.
Во рту все еще чувствовался ядреный вкус эльфийской дряни. И Кольта. Его – особенно ярко. От этого было совершенно неловко находиться рядом с ним в круге из камней. А глядеть на его заросшие щеки и шевелящиеся губы – и вовсе смерти подобно.
– Это ведь… эмм… «непорядочно» – заставлять девушку ждать? – уточнил он у меня, как у главного знатока этикета.
– Я настроил артефакт, чтобы вернуться в моменте.
– В моменте?
– В этом, – он окинул взглядом сад, обласканный сонным солнцем. – Как только он нагреется в руках настолько, что нестерпимо будет держать – ставьте на землю, в центр круга, и убегайте в дом. Все ясно? А теперь идите на другой конец сада, чтобы вас не задело выбросом.
Прижав к себе серебряный ларец с неизвестным мне содержимым, я полусонно побрела к площадке, где вчера видела танцующие пары. Оркестр, смеющиеся девушки на лавке, спорящие мужчины… грациозная Полин.
Пошаркав босыми ногами по траве – обуться я не успела, а Кольт был так увлечен идеей портала, что и не заметил, – я присела на скамью.
Десять минут спустя ждать мне надоело и я вернулась к дому. Невыносимого мага нигде не было. Только камни, кругом разбросанные перед крыльцом, подозрительно дымились.
Вот, кажется, и сбылась моя потаенная мечта избавиться от Грегори Кольта.
Шкатулка, зажатая между моими ладонями, начала нагреваться. Словно кто-то в нее положил раскаленные угольки и их жар проступал через тонкие серебряные стенки.
В центре круга, намеченного камнями, появилась взвесь золотистой пыли. Она медленно закручивалась вертикальным кольцом. И там, внутри овального «окошка», появлялись очертания чего-то чужого. Не местного.
Пальцы покалывало, грудь распирало волнением. Я принимала участие в самом настоящем магическом ритуале! Что примечательно – не в роли жертвы на алтаре.
Я даже проснулась по такому случаю. Распахнула глаза так широко, что они заслезились.
Портал. В другой мир. Прямо, Варх побери, передо мной!
Ларец уже дымился, и я торопливо поставила его под воронкой из золотой пыли. Невольно заглянула в «окошко», которое грозилось вот-вот разрастись до размера небольшой дверцы.
Как красиво!
Я словно свысока подглядывала за чужой жизнью. Справа от меня располагалась небольшая роща со странными деревьями. Белые стволы, резные темно-розовые листья… В Эррене таких не растет.
