Везде, куда он приходил на собеседование, ему вежливо говорили:
– Спасибо, вам позвонят.
Но телефон Владимира продолжал молчать. Диплом кандидата наук, на который Маркс возлагал большие надежды, этих надежд не оправдал.
Потом его мать Ксения заболела, врач посоветовал ей уехать в деревню. Весной Владимир стал ездить по ближнему Подмосковью, но за дачи, самые дешевые, похожие на курятники, просили такие деньги, что он содрогался. Ксении делалось все хуже, она еле дышала в Москве. Володя чувствовал себя нищим. Но что делать? Ответа Маркс не знал.
Как-то раз, когда он вернулся из очередного путешествия по области, мать радостно ему сообщила:
– Я нашла дачку.
– Где? – изумился сын. – Как?
Ксения начала путано рассказывать о старой подруге детства, которая предложила ей пожить в своем доме. Володя понял: она лжет, и потребовал рассказать правду.
Ксения смутилась, долго отнекивалась, но в конце концов рассказала такую историю. У нее есть сестра Раиса, та забеременела, не состоя в браке. Родители велели дочке сделать аборт, но она отказалась.
Ксения, которая всего на два года старше Раи, встала на сторону отца и матери.
– Как нам в глаза соседям смотреть? – злилась мамаша.
– Что люди скажут? – гневался папаша. – Воспитали…
И беременную выгнали из дома.
Отношения между Раей и семьей разорвались. Родители даже перед смертью не захотели найти младшую дочь. Старшая тоже не думала о сестре, но болезнь меняет человека.
Узнав о своем диагнозе, Ксения пошла в церковь, стала молиться, и священник посоветовал ей помириться с сестрой.
Единственное, что старшая знала о младшей: та живет в деревне неподалеку от Москвы. Давным-давно Ксюша получила открытку: «Ты стала тетей, у меня родился мальчик. Если хочешь нас увидеть, приезжай». Далее был указан адрес. Мать Владимира, сама не зная почему, не выкинула послание, по какой-то причине хранила почтовую карточку. Когда сын в очередной раз уехал на поиски дешевого загородного жилья, Ксения отправилась по адресу, который был указан на открытке.
Сидя в автобусе, она думала, что, конечно, не увидит Раю, но, может, кто-нибудь в селе знает, как ее найти? Ксения хотела попросить у сестры прощения."
"Дом стоял на месте, а дверь на стук открыла… Раечка. Сестры постарели, но сразу узнали друг друга.
Владимир молча слушал мать, а та, плача, говорила:
– Рая не сердится, она нам сдаст по-родственному свой дом дешево, не как обычным дачникам.
– Сдаст? – повторил сын. – Могла бы и бесплатно пустить.
