У этого оборотня волосы горели огнем, длинные рыжие пряди чередовались с белыми.
Над ним в тени раскидистой кроны лежал на толстой ветке раздетый блондин и тоже с интересом следил за происходящим.
Я напряглась: из тьмы деревьев выплывали все новые обнаженные силуэты и окружали поляну, где еще недавно мы надеялись мирно переночевать. Вскоре вокруг нашего догорающего костра собралась целая толпа мужчин оборотней.
Зачем они явились? Надеюсь, не для того, чтобы присоединиться к веселью и встать в очередь?
Все это мне ужасно не нравилось.
Так много голых мужиков. И все возбужденные. Смотрят, пялятся, пожирают меня из ночного мрака горящими глазами.
Алари заслонял меня собой, наставив на кота нож. Брюнет казался расслабленным. Стоял, расправив плечи, и усмехался с видом победителя, будто совсем не видел в сопернике угрозы.
Воздух над поляной потрескивал от напряжения. Волоски на моих руках поднялись дыбом. Вдоль позвоночника скатилась капля ледяного пота.
— Просто расплети косу, — не оборачиваясь, тихо прошептал эльф.
— Что? — нахмурилась я.
— Чтобы снять гребень, — он старался говорить так, чтобы посторонние не слышали. — Распусти волосы. И сможешь его снять. Я отвлеку их, а ты беги.
Сердце подскочило до самого горла и там заколотилось как ненормальное. Теперь я знала, как избавиться от ненавистных оков. Но бежать?"
"Я с сомнением огляделась по сторонам. Под каждым деревом притаился оборотень. Вверху, на ветках, их тоже было полно. Создавалось впечатление, что сюда сбрелись коты со всего леса.
Прорваться сквозь их плотный строй вряд ли удастся. Мы в ловушке.
Пожалуй, пришло время вспомнить о том, что я дипломат, и попытаться уболтать этих хвостатых беспредельщиков.
Стараясь не показывать страха, я поднялась на ноги и обратилась к толпе под деревьями:
— Меня зовут лаира Зейна дей Фарух.
Алари дернулся, явно недовольный тем, что я привлекаю к себе внимание. Он продолжал закрывать меня собой, поэтому говорить мне приходилось из-за его спины.
— Я приближенная ее императорского величества Ириадны Заклинательницы, владычицы Аталана.
Случилось досадное недоразумение. Могу я поговорить с вашим королем или его представителем?
— У нас нет короля, — отозвался блондин на ветке дуба. — Только вожак.
— Тогда могу я поговорить с вашим вожаком?
— Говори, — прогремело с другой стороны поляны.
Обернувшись, я увидела, что один из обнаженных мужчин вышел из тьмы деревьев на свет костра. На фоне остальных оборотней он казался настоящим великаном.
