Сев за стол, Маша вынимает беруши и звонит Валентину.
– Я сестра Олеси, знаю все про ваш голос, – шипит она, – жду в кафе, пиши адрес, Баюн!
Маша хочет денег за молчание, Валентин моментально принимает решение. Телефон дурочки высветился на дисплее, Баюн выходит на улицу, спускается в метро, подходит к автомату…
Маша берет трубку, видит незнакомый номер и, ничего не опасаясь, говорит:
– Алло.
Далее понятно, приготовленные для беседы с Валентином беруши падают на пол.
Убийце не было необходимости стоять рядом с жертвой.
Маша, раскопавшая почти все, купила беруши, но они бы ей не помогли. От интеллигентного Вали не было спасения, зря Маша решила его шантажировать!
– Он и в Америке легко мог продолжать такой бизнес, – подхватила Нора.
– Кто бы его заподозрил? – вздохнул Макс.
– Труп в столице, Валентин в Нью-Йорке, у него замечательное алиби, границу не пересекал, – добавил Женя.
– Чудовищно, – прошептал я.
– Эх, Ваня, – грустно отозвалась Элеонора, – «люди гибнут за металл, сатана там правит бал».
На пару секунд в комнате повисла тишина, у меня внезапно заболела голова. Ей-богу, люди порой творят ужасные вещи и пытаются объяснить свое поведение некими объективными причинами: любовью, ревностью, местью, обидой. А копнешь чуть глубже, и вылезает совсем неприглядная правда. Сколько раз я понимал: побудительный мотив преступления – банальные деньги или другие материальные ценности: дома, квартиры, драгоценности, произведения искусства…
Наверное, Нора, Женя и Макс тоже предались мрачным раздумьям, потому что они притихли и сникли.
– Это не честно! – донесся из коридора визгливый голос Ленки.
– Говорил: Лева влезет в блендер, и вот – опля, он там сидит! – перебил ее парень.
– Но ты снаружи, – запищала домработница.
– А кто говорил про меня?
– Ну… Лева…
– На майку смотри!
– Это не честно!
Нора чихнула, мы с Максом вздрогнули, и тут дверь в кабинет распахнулась и ворвался Лева. В руках он держал блендер.
– Во, – заорал нахал, – я выиграл пари!
Макс и Евгений с недоумением уставились на внучка.
– Ну, я прав? – не успокаивался тот. – Вот он, Лева, в стакане!
Я начал внимательно разглядывать нечто оранжевое, засунутое внутрь блендера.
– Это же игрушка, – подала голос Нора, – плюшевый уродец!
– Вполне симпатичная штукенция, – обиделся Гладилин, – я выиграл пари! Лева влез внутрь. Смотрите, на нем майка, а на ней написано: «Я – Лева». Супер. Гоните денежки.
– Но речь шла о тебе! – протянула Нора.
