– Немедленно иди в кафе, ступай мимо серого дома, знаешь его?
– Естественно, постройка тридцатых годов, с белыми колоннами.
– Во-во! У него тебе встретится негр.
– Кто?
– Ваня! Слушай внимательно! Иди спокойно, насвистывай песенку.
– Я не умею свистеть.
– Какая разница! Просто демонстрируй хорошее настроение! К тебе подойдет негр и попросит: «Помогите телик в подъезд внести».
– Где он телевизор возьмет?
– О боги! Ваня! Он сейчас вернется!
– Телик? – совершенно ошалел я.
– Мой противник! Уже! Прется сюда! Ваня! Негр! Телик! Помоги ему – и автомобиль мой!
В трубке запищали гудки, я потряс головой.
Похоже, мир сошел с ума! Сначала Катя с заявлением о моем дежурстве в ее дворе, теперь Лева с негром и телевизором. Может, забыть о просьбе внучка? Наплевать на нее? Спокойно взять книгу и мирно устроиться на диване?
Но ноги уже несли меня на выход.
К серому дому я подошел вразвалочку и начал оглядываться. Никаких африканцев поблизости не было и коробок с телевизором тоже. Обозлившись на Леву, я хотел вернуться домой, но тут из подъезда вынырнула колоритная фигура.
Стройный парень с кожей цвета жареного кофе, одетый в ярко-красный халат, зеленую шапочку и лимонные ботинки, крикнул с сильным акцентом:
– Товарищчь! Ты не есть оказать мне содействий?
В ту же секунду мой глаз уловил легкое движение в арке, там явно притаились люди, скорей всего Лева со своим противником. Не понимая, в чем суть пари, я живо воскликнул:
– С огромным удовольствием помогу поднять телевизор.
И тут же захлопнул рот.
Ну каким образом я мог знать, о чем пойдет речь? Однако «попугаистый» юноша не заметил моей оплошности.
– Я есть хотеть вверх отнесть, – сообщил он, – тама оно ляжет!
Темный, похожий на сигару палец ткнул в сторону входа в подъезд.
– Ты хотишь итить? – продолжил незнакомец.
– Мечтаю об этом, – безнадежно ответил я, – обожаю носить телевизоры!
– Входить вунутрь, – приказал юноша.
Мы вошли в подъезд, на некогда светлой, а нынче грязно-серой, кое-где побитой плитке стояла большая спортивная сумка.
– Воть, – объявил парень, – поднять, запихать, спасиба!
– Куда нести? – улыбнулся я.
– В лифта!
– Просто в кабину? – изумился я.
– Есть! – закивал негр.
Абсолютно ничего не понимая, я схватил поклажу и изумился еще больше. Телевизор, похоже, был сделан из картона, у меня создалось полнейшее ощущение, что я держу пустую торбу. Почему африканец не мог лично внести почти невесомый груз в подъемник, представляло загадку!
Я поставил сумку на пол и хотел выйти.
