Кто знает, в какие пучины отчаяния Джорджиана погружается, находясь наедине с самой собой? Связанная обещанием хранить молчание, Белла все больше раздражалась из-за собственной неспособности помочь подруге. Артур, ее давний наставник, мог бы дать хороший совет, но Белла чувствовала, что, прежде чем сообщать ему о состоянии Джорджианы, нужно спросить разрешения у нее самой.
Заслышав в холле шаги Джорджианы, Белла со вздохом встала и, рассеянно взяв свой капор, принялась раскачивать его за голубые ленточки.
Она отчаянно нуждалась в чьем-то совете. Тут в голове вспыхнула весьма логичная подсказка. Доминик. Ему известна история Джорджианы, которую она сама же ему и поведала.
Когда Джорджиана заглянула в комнату, Белла широко ей улыбнулась.
– Да-да, иду, – сказала она и с легким сердцем выбежала из комнаты.
– Прошу тебя, Доминик, мне очень нужно с тобой поговорить. Наедине.
Глядя в прекрасное лицо брата, Белла постаралась вложить в эту фразу все свое сестринское отчаяние.
Однако Доминик не спешил сбрасывать маску скучающего человека, которую носил в свете. Белла заметила, что он посмотрел на нее с еще большим сомнением, чем до того, как она высказала свою просьбу.
– Предупреждаю, Белла, что не потерплю от тебя нравоучений.
Белла ничуть не испугалась такого заявления, наоборот, сдержанный тон брата заставил ее расслабиться и улыбнуться.
– Я не об этом! Я хочу поговорить с тобой о Джорджиане.
– Вот как! – Доминик посмотрел на объект их разговора, весело кружащийся по танцевальной площадке в объятиях Гарри Эджкомба, затем пронзил сестру пристальным взглядом.
– И что же такое с мисс Хартли?
Понимая, что вокруг полно людей, Белла прошипела:
– Не здесь. – Она весело посмотрела на брата. – Разве тебе не известен какой-нибудь укромный уголок, в который мы смогли бы уединиться?
Доминик посмотрел на нее сверху вниз:
– Не болтай чепухи. – Он положил ее руку себе на сгиб локтя. – Так уж случилось, – продолжил виконт, ведя сестру через толпу, – что такой уголок мне известен.
Но много времени уделить тебе не могу. Через два танца я сам должен танцевать с мисс Хартли.
– Это не займет много времени, – заверила Белла.
Маленькая гостиная, в которую ее привел Доминик, к счастью, оказалась пустой. Белла опустилась на диван с продавленными сиденьями, а Доминик остался стоять, опершись рукой о каминную полку.
– Я весь внимание, дорогая сестричка.
