Именно она первая заметила брата:
– Ах!"
"Белла стала подниматься, одновременно поправляя кружевную шляпку, красующуюся на ее черных кудрях. Взяв ее за руку, Доминик помог ей сесть и, склонившись, поцеловал в щеку. Отступив на шаг, он окинул критическим взором головной убор сестры.
Белла затаила дыхание. Доминик удивленно вскинул брови.
– Артур это видел?
– Нет, – ответила она.
– В таком случае советую сжечь, пока он ничего не заметил.
– Вот как! – На щеках Беллы появились красные пятна, при виде которых ее брат усмехнулся, ничуть не раскаиваясь.
– Сегодня, как я погляжу, ты решил со мной поссориться, так что будет лучше, если я оставлю вас, – высокомерно заявила она.
Доминик лишь улыбнулся:
– Не утруждайся. Это я уже уезжаю. Если, конечно, мисс Хартли готова?
Почувствовав на себе взгляд его голубых глаз, Джорджиана кивнула и встала. Через несколько минут, одетая в пальто, она уже сидела в роскошной карете лорда Элтона с мягким покрывалом на коленях.
Заняв место рядом с ней и приказав трогаться, Доминик улыбнулся:
– Надеюсь, поездка не покажется вам утомительной.
Все страхи Джорджианы тут же рассеялись, и она улыбнулась в ответ.
Они хранили молчание, пока карета двигалась по оживленным улицам Лондона. Выехав за город, четверка лошадей с силой рванулась вперед, и Доминик повернулся к Джорджиане с вопросом:
– Вы слышали о последней затее Принни?
Она, разумеется, не слышала. Он принялся развлекать ее рассказами о высшем свете и подходящими для женских ушей анекдотами.
Наконец, Джорджиана расслабилась настолько, что сама стала задавать вопросы, касающиеся, что и неудивительно, Хартли-Плейс. Довольный выбранной ею темой, Доминик описал прилегающую к поместью землю и пояснил, каким образом она относится к его собственным владениям.
– Так что, как видите, Хартли-Плейс делит мое поместье на две части, по крайней мере на одном участке. Это означает, что моим людям, чтобы попасть на вторую половину, приходилось двигаться окружным путем, преодолевая значительное расстояние.
Мало того что это просто глупо, так еще и Хартли-Плейс в последнее время превратился в настоящее бельмо на глазу, сильно портящее пейзаж. И мне, и моим земледельцам невыносимо было видеть, как хорошая земля пропадает зря.
Вспомнив царящий в Хартли-Плейс упадок, Джорджиана согласно кивнула.
Доминик замолчал и в очередной раз посмотрел в окно. Он старательно избегал говорить о погоде.
