– Ради Бога, что ты делаешь! У меня же есть ключ! – Эмма попыталась помешать ему, а когда ей это не удалось, просто вытащила из кармана ключ и открыла дверь.
– Может быть, хоть теперь вы уйдете? – Она умоляюще посмотрела на Апекса. – Я как-нибудь сама доберусь до своей спальни.
Алекс язвительно улыбнулся.
– Генри! – крикнул он. – Кэролайн!
– Послушайте, что вы делаете? – зашипела Эмма.
– Я, кажется, говорил, что решил жениться на тебе…
– Ради Бога, что здесь происходит?
Эмма подняла глаза: Генри и Кэролайн торопливо спускались по лестнице: лицо каждого выражало смущение и шок.
Алекс упер руки в бока.
– Я скомпрометировал вашу племянницу, – громко объявил он. – Не будете ли вы так любезны настоять на том, чтобы она вышла за меня замуж?
Кэролайн внезапно улыбнулась:
– Пожалуй, хотя это в высшей степени необычно.
Глава 20
Эмма прилагала отчаянные усилия, чтобы устоять на ногах; колени ее подгибались, сердце бешено гнало кровь по жилам, и она очень страдала от раскаяния. На мгновение она даже закрыла глаза, не будучи в силах выдержать все это.
На этот раз она навлекла на себя позор по-настоящему, и ей не оставили никакой возможности исправить положение.
Тут она заметила, что у ее дяди Генри такой вид, будто он сейчас лопнет.
– Немедленно отправляйся в свою комнату! – рявкнул Генри, тыча пальцем в сторону Эммы, после чего она помчалась вверх по лестнице, не осмеливаясь оглянуться назад.
С лестничной площадки первого этажа Белл рядом с Недом изумленно наблюдала, как Эмма промчалась мимо.
К тому же она отметила, что никогда еще не видела отца в таком гневе.
– А вы, – Генри обратил взгляд на Алекса, – немедленно в мой кабинет. Сперва я поговорю с женой, а потом займусь вами.
Алекс ответил кратким кивком и вышел из холла.
– Что же касается двух моих покорных детей, – крикнул Генри не оборачиваясь, – то им я предлагаю разойтись по комнатам и подумать, почему они не сообщили мне о местопребывании своей кузины прошлой ночью.
Белл и Нед с необычной живостью исполнили его приказание, и Генри, оставшись наедине с Кэролайн, спросил со вздохом:
– Ну, моя дорогая, что будем делать?
Кэролайн ответила усталой улыбкой:
– Не могу отрицать, что предвидела подобное, но все же я надеялась, что это случится после свадьбы.
Генри наклонился к жене и поцеловал ее, чувствуя, как ярость оставляет его.
– Почему бы тебе не подняться наверх к Эмме? А я пока займусь Эшборном. – С этими словами он повернулся и медленно направился в свой кабинет.
