Внезапно Эмма вспомнила, что заставило ее сделать Алексу предложение именно теперь, но Алекс уже пошел на попятный:
– Тогда через две недели.
– Согласна, – медленно произнесла она. – Правда, тетя Кэролайн впадет в истерику: она непременно захочет, чтобы наша свадьба стала грандиозным событием.
– А ты хотела бы пышной свадьбы?
Эмма снисходительно улыбнулась:
– По правде говоря, мне сейчас все равно.
На самом деле Эмма всегда мечтала о красивом подвенечном платье и о том, как гордо пройдет по церковному проходу навстречу своему будущему.
– Через неделю, считая с субботы. – Она надеялась, что портниха успеет усовершенствовать ее гардероб, несмотря на жесткие сроки.
Алекс усмехнулся:
– Надеюсь, мне удастся удержать тебя до этого дня.
– Ну, если ты хорошенько постараешься…
– Разумеется, постараюсь, но… – Он легонько коснулся ее подбородка. – Позволь мне задать один вопрос.
– Да?
– Что заставило тебя просить меня о женитьбе?
– Что заставило? Если честно, мне бы следовало убить Неда за это, хотя все и кончилось так хорошо.
Я не могу представить, что возможно быть счастливее. – Эмма огорченно вздохнула. – Мне понадобились деньги, а я не могла воспользоваться своими…
В этот же миг внезапная перемена в липе Алекса заставила Эмму замереть, не докончив фразы.
– Алекс, – сказала она нерешительно, – что-то не так?
В этот момент герцог ощутил такой приступ ярости, что лишился дара речи и способности здраво рассуждать. «Мне были нужны деньги, мне были нужны деньги, мне были нужны деньги», – стучало у него в висках.
Теперь вокруг его сердца словно снова выросли неприступные стены. Как он мог быть таким болваном? Он решил, что наконец нашел женщину, способную думать лично о нем, а не о материальных преимуществах и престиже, сопутствующих его имени и титулу. Он поверил, что любит ее. Ну что за идиот! В конечном итоге Эмма оказалась точно такой же, как все остальные женщины! Она честно призналась ему: все, что ей нужно, – деньги, и это говорило в ее пользу. По крайней мере, она не лгала, как остальные.
Глаза Алекса превратились в два кусочка изумрудного льда.
– Вон отсюда, – сказал он хрипло ей в лицо.
Эмма почувствовала, как кровь отхлынула от ее щек. На мгновение ей показалось, что она теряет сознание.
– Что? – Она не верила своим ушам.
– Ты все поняла правильно. Я хочу, чтобы ты убиралась.
– Но как же это? – Она с трудом выговаривала слова.
– Можешь считать, что согласие, к которому мы сегодня пришли, аннулировано.
