Ведь так, моя сладкая эри?
Ксандр говорил, все приближаясь, и Путница вжалась в стену, чувствуя внутри безотчетный страх. За спиной была Тьма, впереди — Темный, и Вейн знала, что он не отпустит ее, пока не вытряхнет из нее всю правду. Глубоко вздохнула, опустила ладони, расслабляя тело. Бежать некуда, а правду она сказать не может.
— Не подходи, — тихо повторила она и замахнулась. Мелкие иголки-шипы слетели с пальцев, но опали, наткнувшись на невидимую стену возле Темного. Следом понеслись кинжалы, но их полет изменился, минуя тело Ксандра.
Он рассмеялся.
— Жженые камни и песок, милая. Попробуй их.
Она швырнула и то, и другое, но средства, действующие всегда и на всех, просто осыпались прахом!
— Может, слезы огня? — он уже откровенно издевался. — У тебя ведь найдется парочка, Вейни? Вон там, на левом бедре? Или яд аршы? Который спрятан в сапогах? Ну же, дорогая, не разочаровывай меня!
Он улыбался, приближаясь к ней, и Вейн закусила губу. И с усмешкой признала, что сильно сглупила, когда позволила ему прикасаться к себе… Да уж, быстро же он проверил ее арсенал.
Но не весь.
Путница чуть отступила и опустила руки. На обнаженной коже, чуть ниже локтей, там, где еще недавно были его губы, вздулись черные вены и зазмеились, вылезая наружу, оплетая руки, стекая на пол густым дегтем.
— Хаашшар… — нараспев сказала Вейн. — Хааашшаарр Александр…
Он вскинул голову, в серых глазах мелькнуло удивление.
— Ты забыл, что значит знать истинное имя в этом мире, Ксандр, — так же тихо добавила Вейн, выпуская черных афритов знойного Шра.
Они впитали имя, словно пустыня — влагу, обернули вокруг своей сути и бросились на добычу. Знание имени дало им силу, не позволяя Ксандру уйти в слои. Черные духи вихрем окружили его, выпивая силу так, как Темные пьют эри. За мгновения превращая в Одичалого.
Без возможности уйти во Тьму или воспользоваться ее силой, Ксандр был полностью беззащитен перед ними. Никто не может противостоять афритам…
Ксандр отшатнулся, завернулся во Тьму, словно в плащ, вскинул руку, на которой блеснул осколок, и Вейн жадно уставилась на его ладонь.
Камень Познания…
Осколок вспыхнул и втянул в себя афритов, словно в бездну, и от смертоносных духов остался лишь серый дым, быстро развеявшийся в воздухе.
Ксандр опустил голову, сжал осколок, и тот исчез в глубине его сущности."
"— Вот теперь ты меня действительно завела, Вейни, — хрипло сказал он и исчез.