А султан гяуров нам, может быть, и не нужен…
– То есть как не нужен? – Юсуф ибн Юсуф с удивлением вскинул брови и снова покусал ус – явный признак надвигающегося гнева, который все приближенные предпочитали не вызывать.
– Так, не нужен, – ехидно ухмыльнулся Мардар. – Его еще рано брать – пусть сеет раздор в стане наших врагов! Как лихо он прижал этого напыщенного индюка Альфонсо, арагонского короля? И еще не одного такого прижмет – на очереди Кастилия, а там… там поглядим.
– Я, если ты не заметил, вовсе не глуп, Мардар, – опустив глаза, заявил эмир.
– И, смею думать, в государственных делах смыслю гораздо лучше тебя. Да, действия султана гяуров сейчас нам на руку, но… Кто возьмет Моренетту? Или ты предлагаешь оставить это на потом?
– Ни в коем разе, мой повелитель! – колдун упал на колени, что, к слову сказать, давно уже следовало бы сделать. – Нет! Мы выкрадем Черную Деву… это для нас сделает один… одно… Есть один человек. Правда, сомневаюсь – человек ли он?
– Халим, мой палач, прекрасно умеет разгадывать загадки, – нарочито бесцветным голосом произнес Юсуф ибн Юсуф.
– А ведь именно загадками ты сейчас и вещаешь! Мне тебя разговорить?!
– О, мой эмир, это не человек… скорее, он сродни зверю, – путанно забормотал колдун. – Кровавый убийца, но он верит в то, что творит. Такие люди… нет – нелюди… бывает, рождаются иногда. Он – не человек и не зверь, просто творение, Тварь… Он может. Выкрадет.
– Так он… это человек зверь – у вас?
– Мы найдем его, повелитель. Это не так сложно, как кажется.
– Что ж, Мардар… ищи-и-и… – правитель Гранады прищурился, словно от солнца, хотя во дворце лишь горели свечи. – Ищи, но помни – времени у тебя очень и очень мало.
Лодка – узкий рыбачий челн – мчалась вниз по реке так быстро, что Егор иногда вздрагивал – казалось, утлое суденышко летит прямо на камни! Однако орудовавший рулевым веслом Рыбина всякий раз, щуря бесцветные глаза, ловко огибал все опасные места, направляя челнок верным фарватером.
– Хорошо знаешь реку? – обернувшись, прокричал князь.
Перекладывая весло, парень довольно хмыкнул:
– Угу. Мы тут с отцом когда-то промышляли. Рыбачили, перевозили людей и добро.
– Понятно, – Вожников задумался, глядя, как, радостно фыркая, зачерпывает ладонями воду Аманда.
– Они нас ни за что не догонят, сеньор, – скосив глаза, успокоил Лупано.
