Залп мощнейших крупнокалиберных пушек заставил содрогнуться, казалось, саму землю. Тяжелые чугунные «сардельки» мелькнули в воздухе и врезались в камни крепости, прошив стену насквозь, словно картонку. В местах их попаданий остались только аккуратные черные дырочки.
– Вот проклятие, кто так строит? – разочарованно сплюнул Егор. – Опять снаряды слишком мощные!
Пушкари засуетились, перезаряжая стволы, и вскоре жахнули еще раз, а затем еще. Пока что без видимого эффекта.
– Не огорчайся, княже, – попытался утешить его один из пушкарей.
– По эту сторону, может статься, вреда причиненного и не видно, а внутри города наверняка беда. Снаряды-то, они еще шагов на двести по ту сторону пролетают и все на своем пути крушат.
– Ты кто таков? Чего не при деле? – недовольно покосился на заметно скривившегося на бок тощего черноволосого мужичка.
– Новгородские мы, Амосом меня кличут, – моментально сдернул шапку смерд. – Пушки мы свои привезли числом в три десятка. Знамо дело, не таковые, как эти, по старинке делали.
Но, мыслю, и для нас место ратное найдется.
– Коли умный такой, то давай, ищи свое место, – отмахнулся от него Вожников. – Скажешь, я разрешил.
– Ага! – Кривобокий Амос кивнул, насадил шапку обратно на макушку и убежал.
– Быдло невоспитанное, – буркнул ему вслед Егор и выбросил из головы. – Заряжай! Где барон фон Шельзе?
– Я здесь, мой император, – подскочил ближе одетый в латы рыцарь.
– Пускай вперед своих наемников, пора.
По улицам разоренной слободы побежали ко рву десятки наемников с наполненными землей мешками.
Щитами немцы не пользовались, зато были в кирасах и шлемах, а потому посыпавшийся сверху град стрел особенного вреда не причинял. Сразу, конечно же, появились раненные в руки и ноги – но ничего смертельного. И домой воин живым вернется, и пару золотых отступного за увечье в кошельке принесет."
"Вода заплескалась, пошла волнами, тут и там обнажая дно. Стало ясно, что ров уже давно не чистили. А может статься, и чистили – до только так, что выделенное казной золото ушло в карманы подрядчиков и наместника.
Поди под мутной зеленой водой разбери, сколько земли вынуто, на какую глубину и где прокопано?
– К вечеру заполним, – вернувшись, отчитался барон. – Мешков с землей запасено с избытком.
– Коли с избытком, делайте дамбу шире, – ответил Вожников. – Потом самим удобнее будет на штурм идти.
– Слушаюсь, мой император!
Пушки жахнули снова, выплеснув белые густые облака дыма.
