— Я видел, какими глазами он смотрел на парня.
— Так он и сейчас там стоит, — пожал плечами Свен, ткнув пальцем в сторону бухты.
— Его сын ушёл в море и не вернулся, — тихо вздохнул Вадим, не зная, что делать с подарком.
— Покажи, — неожиданно попросил Рольф.
Вадим молча протянул ему кинжал рукоятью вперёд. Медленно вытянув клинок из ножен, гигант внимательно осмотрел лезвие и, задумчиво взвесив его в ладони, удивлённо пробормотал:
— У него баланс, как у метательного ножа. И проковка, как у настоящей стали. Давно я такого оружия не видел.
— А чем это отличает бронзу от стали? — поинтересовался Вадим.
— Это не простая бронза. Кузнецы называют её чёрной, кованой бронзой. Если его правильно заточить, он ничем стальному клинку не уступит.
— Интересно, — задумчиво протянул Вадим. — Выходит, эта штука серьёзных денег стоит?
— Ещё каких. Есть любители, которые за такой клинок огромные деньги дадут, да ещё и спасибо скажут. Собрался продать его? — насторожился Рольф.
— Нет. Это подарок. Сам говоришь, клинок непростой.
Научи меня, как с ним правильно обращаться. К тому же он ещё и благословлён, — решительно ответил Вадим.
Одобрительно кивнув, Свейн хлопнул парня по плечу, жестом указал на мачту и приказал:
— Лезь наверх и гляди в оба. Может, посидев один, поймёшь, что есть вещи, которыми не разбрасываются.
— Да что я такого сказал-то? — возмутился Свейн.
— Вот чтобы ничего не сказать, и лезь, — рассмеялся Свейн.
Сообразив, что его разыграли, парень усмехнулся и с ловкостью обезьяны вскарабкался в «воронье гнездо».
Проводив его улыбками, воины занялись своими делами.
Спустя две недели драккар проскользнул через Гибралтарский пролив и вошёл в Средиземное море. С этого момента северяне начали нести круглосуточную вахту. В этих водах корабли, подобные их «Синей акуле», встречали весьма насторожённо. Слава о северных бандитах давно уже опережала их доблесть. В порт Константинополя они вошли ещё через пять дней. Их встретил всё тот же корабль таможенников с тем же чиновником на борту.
Увидев знакомые рожи, таможенник мрачно качнул головой и, усмехнувшись, спросил:
— Что, опять ромейские рабы на продажу?
— Нет. На этот раз пушнина, но продавать будем не здесь, — решительно покачал головой Свейн.
— Тогда зачем пришли к нам?
— У нас здесь назначена встреча с нашими соплеменниками. Дождёмся их и отправимся дальше.
— И для кого тогда эта пушнина? — удивился чиновник.
— Для нашего друга в Персии. Персы платят лучше, — дерзко усмехнулся ярл.
