Не ставя корабль на киль, кормчий приказал прекратить грести и, чуть повернув весло, поставил корабль бортом к берегу.
Выбравшись на пляж, северяне рассыпались цепью, сжимая в руках оружие и всматриваясь в каждый камень бухты. Подойдя к кострищу, где впервые был замечен тролль, Вадим присел на корточки и принялся старательно осматривать землю вокруг. Такое крупное, а главное, тяжёлое существо не может передвигаться по земле, не оставляя следов.
Удовлетворённо кивнув, Вадим ткнул пальцем в огромный отпечаток и, улыбнувшись, сказал:
— Вот теперь можно смело искать.
— Почему? — тут же прицепился к нему Рольф.
— Потому что мы знаем, что искать и как оно выглядит.
След тролля действительно стоило изучить. Огромная, около пятидесяти сантиметров в длину и тридцати в ширину стопа оставила странный, совсем не похожий на человеческий след. Самое главное отличие — на земле не было выпуклости от арки подъёма, а большой палец отстоял, как у человекообразной обезьяны.
Воины тщательно изучили след и, тройками разойдясь по пляжу, принялись искать место, откуда пришло чудовище.
Только Рольф, присев над следом, продолжал изучать его. Ковырнув пальцем след, он размял комок земли между пальцев и, понюхав его, проворчал:
— Нам бы сюда ищейку охотничью, мигом бы нашли.
— Что ты учуял? — насторожился Вадим.
— Сам понюхай, — ответил Рольф, протягивая ему испачканные землёй пальцы.
Старательно принюхавшись, Вадим уловил странный, острый запах. Так пахло в цирках, зверинцах и тому подобных местах, где содержали хищников.
Очевидно, выкладки Вадима о диете тролля оказались правильными. Чудовище действительно питалось мясом. Заметив их манипуляции, Свейн подошёл к кострищу и, с подозрением покосившись на обоих, настороженно спросил:
— Чем это вы занимаетесь?
— Пытаемся понять, как проще найти его логово, — ответил Вадим, оглядываясь на воинов.
— И как?
— Что как?
— Получается?
— Пока хреново. Чем от него несёт, мы уже знаем, но толку от этого мало. Собаки-то всё равно нет.
В этот момент из дальнего конца пляжа донесся крик, и северяне дружно развернулись в сторону кричавшего.
Выхватив секиру, Вадим бегом кинулся в ту сторону, попутно пытаясь сообразить, что делать дальше. Только когда он добежал до места, его осенила догадка, почему в свой предыдущий приезд они не заметили тролля.
В этом месте скала резко выдавалась в море, образуя острый угол. В этом углу и находилась высокая узкая расселина, из которой остро пахло точно так же, как пах след тролля.
