− Ну уж нет! – возмутился мальчишка, тут же догоняя эштарца на крутом склоне. – Без проводника из местных вы скорее лодку потопите, чем доберетесь до места.
− Возьму с собой жителя деревни.
− И он может обмануть, − фыркнул Арон. – Я иду с вами! – уверенно заявил он, желая доказать, что он может быть полезным.
Энрар посмотрел на него, хмурясь, затем всё же кивнул.
− Хорошо, но держись позади меня. Неизвестно, что нас там ждет.
− Я прикрою вас слева, − хмыкнул мальчишка."
"Энрар только улыбнулся, понимая это мальчишечье желание доказать взрослым, что он ничем не хуже.
Он сам был таким и часто влипал в неприятности, но доказывать Арону, что он еще ребенок, Энрар не хотел просто потому, что мальчик был для него действительно полезен, да и он помнил противное ощущение, возникающее, когда твои старания никто не оценил.
− Только не геройствуй. Воевать тут есть кому, а думать, как ты, мало кто сможет, − попросил он мальчишку, стараясь подбодрить, и снова сосредоточился на деле.
Во время тщательного обыска найти Штэрда не удалось, но зато Крайд в своих покоях нашел спрятанные записи о награбленном, составленные так, словно это он сам грабил горожан, именуя свой грабеж налогом.
Это был своего рода смертный приговор для Эрварда, потому он до самого утра орал, что вскроет Штэрда живьем. Почерк своего помощника он, разумеется, узнал и больше ни в чем не сомневался. Энрару же всё это было непонятно. Зачем всё это Штэрду? Чего он добивался? Что дало нападение? Отвлекал так изощренно от пещеры? Что он в ней прятал? Награбленное? Если так, то кто его охраняет? Наемники? Дикий зверь? Ловушки?
Вопросов было больше, чем ответов, потому, спешившись в деревне, начальник стражи молчал, хмурился и не убирал руку с рукояти меча, словно это могло его успокоить.
Пока стражники загоняли местных домой и искали лодку, он смотрел на воду и пытался представить, что их ждет.
− Пещера вся водой заполнена? – спросил Энрар у Арона, который послушно не отходил от него, также хмурясь от собственных размышлений.
− Нет, только вход. Сейчас туда можно попасть или лежа на дне лодки, или вплавь, вода ведь высоко, но внутри пространства много, главное арку миновать.
− А внутри разветвления есть?
− Да, немного, но они затоплены все. Раньше, говорят, все эти ходы были водой заполнены. По легенде их Морской Бог создал и открыл, когда нашим предкам надо было быстро попасть с этого берега к заливу.
− И ты часто там бывал?
− Да, − признался Арон, опуская глаза.
