Заселившись в шале, за ужином и легким выпивоном – без злоупотребления, лишь по бокалу достойного вина, не более – обсудили план на завтрашний фрирайд, то есть спуск даже не по черной трассе, а по нетронутому, девственному снегу, выбрав вершину, с которой собирались стартануть.
Но утром, когда они пришли в офис администрации, чтобы обозначить свой маршрут и зарегистрироваться, как положено по инструкции спусков по бэк-кантри, спасатели отказались давать мужикам разрешение, уверяя, что в горах лавиноопасно, что три дня назад сошла небольшая лавина по левому хребту, и они вообще собираются закрывать на ближайшее время все черные трассы.
Ян, Паша и Олег согласились с инструкторами – нельзя так нельзя, раз опасно, давайте по красной погоняем, что ж теперь. А Левка уперся бараном непрошибаемым: я, мол, сюда не для того ехал, я этот спуск несколько месяцев планировал и ждал, и вообще, у кого день рождения? Хочу – и все тут. И Гарик его поддержал. Ну чисто как у нашего любимого классика: «Пусть все передохнут, а ты на лыжах!»
Поубеждали Левка с Гариком руководство курорта, поспорили, надавили и составили новый маршрут, как утверждали спасатели, более безопасный, чем тот, который они наметили изначально.
«Ну лады, мы тихонько», – пообещали Левка со товарищи и отправились на подъем в гору. Пехом, понятное дело, от высшей точки начала официальных трасс, куда прибывает канатная дорога, и вверх в горушку своими ножками со всей снарягой на горбе.
Конечно, взыграло в мужиках лишнее ретивое да понты неуместные, и от намеченного инструкторами маршрута они отклонились, пусть ненамного, но все ж таки отклонились. Взобрались на вершину, которую наметили, постояли, любуясь, вбирая в себя необыкновенной красоты панораму – высокое, бесконечное насыщенно-голубое небо, яркое солнце, освещавшее заснеженные белые вершины, темно-зеленый лес внизу и звенящая, абсолютная тишина.
Постояли, подышали. Ну ладно, что – погнали?"
"И погнали, поорав от удовольствия на старте.
А следом за ними, с задержкой в полминуты, стартанула и она – Лавина. Именно так, с большой буквы.
Мужики, врубившись в момент, во что вляпались и что происходит, позабыв про всякий выпендреж, понты и свою непомерную лихость, летели рисково по самой возможной кратчайшей траектории, уносясь из-под белой смерти, неотвратимо надвигавшейся на них.
Они были очень быстрыми, очень. Но лавина была быстрее.
