Джеймс Кортни остановился рядом, наблюдая, как она тискает своего четвероногого друга.
– Я вижу, вы хорошо знакомы.
– Да. – Сирена посмотрела на Кортни. – Должно быть, он шел по моим следам от самого дома. Барон возомнил себя моим стражем.
– Причем превосходным, – хмыкнул Джеймс. – Он ворвался и чуть не перекусал всех солдат, , которые попробовали отогнать его от лестницы."
"Сирена изящно шествовала по коридору вместе с Бароном, следовавшим за ней по пятам. Солдаты прижимались к стенам, уступая им дорогу, с опаской косясь на собаку, которая несколькими секундами ранее рычала и скалила зубы, как бешеный зверь.
Кортни изумленно покачал головой, глядя на Сирену, которая направилась вниз по лестнице, чтобы раздобыть еду для своего изголодавшегося пса.
Бывший учитель стал постоянным спутником Сирены. Она выглядела такой одинокой и подавленной! Джеймс привязался к Сирене и дорожил ее обществом, обнаружив, что может говорить с ней на любую тему.
– Просто невероятно, что Барон следовал за мной по всему пути до Пиксвилла!
Джеймс хотел помадить собаку и тут же раскаялся в своем порыве, когда она, оторвавшись от миски с едой, продемонстрировала размер своих клыков.
– У меня такое чувство, что этот пес последует за вами на край земли.
– Едва ли, если учесть, что земля круглая, – напомнила ему Сирена с улыбкой. – Человеку с вашим образованием не пристало бросаться такими опрометчивыми замечаниями.
Джеймс закатил глаза, изображая крайнее возмущение, хотя на самом деле пришел в восторг при виде румянца на ее щеках и блеска в изумрудных глазах.
– Вы слишком сообразительны. Я бы не рискнул, Сирена, вступать с вами в словесную дуэль. Гораздо безопаснее сражаться на вашей стороне.
Взяв его под руку, Сирена плотнее запахнула плащ, и они вышли на крыльцо.
– Я считаю вас своим другом, – тихо сказала она. – Не знаю, как бы я прожила эти два дня, если бы не вы.
– Если бы не я, нашелся бы другой мужчина, который охотно занял бы мое место.
– Вы явно недооцениваете себя, Джеймс.
Вы мне нравились задолго до нашей встречи в Уайт-Плейнсе.
– А я всегда восхищался вами. Правда, издалека, поскольку сомневался, что вы снизойдете до моего общества. К тому же мне пришлось бы расталкивать толпы джентльменов.
Сирена рассмеялась не без горечи.
– Зато теперь большинство мужчин шарахается от меня как от чумы. По-моему, здешние офицеры не слишком мне доверяют, опасаясь подвоха, как в случае с майором Болдуином.
