Одним из основных пунктов твоего договора является сохранение конфиденциальности. Выкинешь что-то, что поставит под угрозу деятельность пансиона, и они придут за тобой. Ты хочешь так рисковать? Я — нет!
— Ты не слышишь меня, — качаю головой. — Кейси совсем одна. Ей плохо, больно…
— Я поговорю с Джейком. Узнаю, в чем дело.
— Ты должен был сделать это немедленно!
— Сегодня в этом нет смысла, — уклончиво отвечает Дэниел.
Круто разворачиваюсь и шагаю к лестнице:
— Я хочу побыть одна!
— Ви… — со вздохом зовет Росс.
— Послушай…
Не хочу его слушать, даже видеть не хочу. Направляюсь в комнату Милли и подхожу к окну. Душевные терзания не прекращаются. Никакой свободы нет. Это клеймо на всю жизнь. Пока жива Мадам-монстр, пока существует пансион, никто из нас не сможет быть счастлив. Она не позволит.
Яростно сбрасываю туфли с ног, сдергиваю с плеч пальто и бросаю его на пол. Хожу из угла в угол, подгоняемая огненной злостью. Фред Фишер. Это он запугал Кейси. Он все подстроил. И зачем? Чтобы подставить меня? Отправить обратно в пансион?
Голова разрывается от количества вопросов.
Поднимаю руки и прижимаю ладони к вискам, чтобы унять боль. Безрезультатно. Ну почему сейчас? Именно тогда, когда я уже была готова смириться, когда собиралась сделать шаг в новую жизнь?
Дэниел пару раз заглядывает с намерением поговорить, но я не готова. Он не поймет. Не поддержит и не отпустит. Наперед знаю все, что он скажет. Нужно забыть, оставить все в прошлом и жить с надеждой на светлое будущее.
Скажет, что он защитит меня, но кто защитит всех остальных? Детей, которых ждет похожая судьба или еще хуже. Я так не могу. Чего стоит одна жизнь против сотен светлых душ?
Как только садится солнце, забираюсь в постель и притворяюсь спящей, внимательно прислушиваясь к звукам из коридора. Дожидаюсь хлопка двери в другом конце и открываю глаза. Не могу поверить, что собираюсь сделать именно это, но другого выхода нет. Дэниел — помеха. Я должна его оставить, чтобы исполнить свое предназначение, а именно разорвать этот проклятый кукольный круг.
Кому еще выпадет такая возможность? Кто решится на подобный шаг?
Я готова. Это правильное решение.
Выждав около часа, выбираюсь из спальни, сменив праздничное платье на свитер и джинсы. Сжимаю в руках пальто, сердце гулко стучит в груди, а каждый шаг отзывается острой болью. В гостиной нахожу пакет со своими документами. Смотрю на кольцо и браслет, на глазах появляются слезы.
