Правда, не все возвращаются тем же путём, каким шли. Некоторые не делают этого принципиально, чтобы никто не подкараулил их, пользуясь оставленным следом. Но, с другой стороны, если другим путём двинешь, рискуешь лишний след оставить, а лишний след – это лишняя возможность быть обнаруженным, и Гойтемир должен это тоже учитывать, поскольку он бандит опытный и не первый год в лесу проводит. Неопытный и неосторожный давно бы попался, а он вместе с Берсанакой пока неуловим.
Следующий звонок подполковнику Стропилину дал прежний результат, то есть не дал никакого результата.
Тогда капитан Матроскин по «подснежнику» вызвал лейтенанта Черкашина:
– Черемша, слышишь меня?
– Да, Аврал, слышимость нормальная…
– Ты послал парней к «краповым»?
– Двоих… Они первый осмотр и проводили…
– Они меня слышат?
Последовала продолжительная пауза.
– Похоже, нет… – сказал лейтенант Черкашин. – Сопка мешает… Сдвинься по склону…
– Поработай переводчиком… Что там происходит?
– Муромец, что там у тебя? Капитан запрашивает…
Видимо, младший сержант Игумнов объяснял долго и подробно, потому что многократно слышалось лейтенантское: «Так… Так… Понял… Дальше… Так… Так… Понял… Дальше…» Игумнов, несмотря на слегка или даже не слегка грубоватую внешность, предполагающую на первый взгляд даже тупость, в жизни был парнем смекалистым и сообразительным.
И Матроскин считал, что на такого вполне можно положиться. Наверное, больше чем на любого другого из солдат группы. И потому терпеливо ждал, не слыша, чтобы лейтенант Черкашин переспрашивал, и потому не имея возможности задать собственный наводящий или уточняющий вопрос.
– Аврал, они тебя не слышат… – сообщил наконец лейтенант.
– Я уже понял. Что там?
– Всё, как хотелось. Непонятно, для чего была нужна собака. Собаку привезли. След она не взяла. Может быть, применили какой-то препарат, чтобы собаку со следа сбить, и испытывали его?
– Разве мало таких препаратов? И для чего сюда везти препарат на испытания? Ненужный риск.
Здесь что-то другое. Может быть, собака должна была себя повести как-то по-особенному? Попроси парней, пусть у участкового поспрашивают. Не было ли среди собак каких-то странных случаев? Что ещё?
– Сейчас пойдут сами след смотреть по снежному насту. Минуя наст, туда не пробраться. И дальше по следу двинут… Куда приведёт… Есть надежда, что собака там работать начнёт. Там след должен быть более явственный…
– Понял.
