Вереск медленно расстегнул портфель и под столом передал Катрин книгу. Когда девочка схватилась за неё, он не отпустил книгу и, взглянув ей в глаза, тихонько прошептал:
– Не завидую я тебе, девочка. У тебя сильная энергетика, но ты ничего не знаешь об этом, а потому долго не протянешь. Советую бросить все эти игры и бежать как можно дальше. Скройся где-нибудь в норе и не высовывай оттуда свой маленький нос. Тогда ты сможешь протянуть пару-тройку лет, а может, и больше.
Катрин дёрнула за книгу, и пальцы Вереска разжались.
Книга весила, как кирпич, и Катрин чуть не уронила её, на что Вереск одарил её холодной злобной улыбкой. Она показала ему средний палец и убрала книгу в рюкзак. Вереск жеста не понял и счёл его за проявление испуга.
– Когда она всему научится, то по норам придется прятаться тебе. Хотя такая жизнь тебе знакома не понаслышке, – улыбалась Вера, доедая хлеб.
– А ты… Не знаю, как ты всё это провернула, но уверен, что секрет проще, чем кажется. Я пойму это очень скоро, а когда доберусь до тебя, то отдам своим друзьям.
Голодные Ао пожирают энергию вместе с плотью. Уверен, ты видела, как это происходит.
Теперь улыбка Веры походила на хищный оскал – её всегда заводили угрозы.
– Нам пора. Альберт, я буду очень рада увидеть тебя у себя в гостях, – доброжелательно и громко сообщила Вера.
– Увидишь, не сомневайся, – прошипел Вереск.
Вино было допито, а хлеб съеден. Лишнее внимание привлекать было нельзя – это касалось даже таких мелочей, как еда. Катрин, правда, не притронулась ни к тому ни к другому.
Болезнь и усталость высосали из неё последние силы. Она стояла на ногах лишь благодаря желанию поскорее выбраться отсюда. Все трое встали из-за стола и, расплатившись поровну, направились к порталам. Вереск шёл впереди, за ним следовала Вера, а замыкала колонну Катрин.
Пройдя мимо рядов бесконечных столов, забитых до отказа людьми, компания оказалась перед стеной порталов. Стена полностью состояла из дверей разных цветов, но одного фасона. Двери-порталы были как общими, так и персональными – как в случае Веры.
Вереск подошёл к одному из общих порталов и дотронулся до ручки. Его рука вспыхнула ярким светом и тут же погасла.
– Что это? – спросила Катрин.
– Печать. Теперь он сможет вернуться сюда только через месяц.
Вереск не спешил заходить внутрь. Он смотрел на девушек, которые направились в сторону своей двери. А Вере не терпелось поскорее дотронуться до манускрипта, раскрыть его, вдохнуть силу, хранящуюся на его страницах.
