– Пусть он нас рассудит!
Но в ответ на мольбы обеих сторон старший инспектор категорически отказался вмешиваться в дела, выходящие за рамки его полномочий.
– Какое малодушие! – усмехнулся Тимоти. – Что ж, милая, придется тебе иметь дело с моей матушкой! Что заставило вас вернуться, Хемингуэй?
– Вас не касается, что заставило меня вернуться, сэр! Просто расскажите, что вам известно про закон о законнорожденности.
– Каких только вопросов не дождешься от полиции! Этот закон, старший инспектор, принятый в 1926 году, узаконивает положение детей, родившихся вне брака, чьи родители заключили брак друг с другом позднее.
– Так я и думал, – произнес Хемингуэй. – То есть пока вы в браке, ваши дети остаются законными?
– Да, в определенных пределах.
– Что за пределы, сэр?
– Например, на момент рождения ребенка ни один из родителей не должен был состоять в другом браке. Узаконенное потомство лишается права наследования титулов и сопровождающей их собственности. В противном случае… – Он осекся. – Я сказал нечто важное?
– Да, сэр, это очень важно, – подтвердил Хемингуэй.
Глава 20
– Что ж, – промолвила миссис Кейн, наполняя бокал мужа, – я рада, что ты вернулся.
Джеймс Кейн, снова удобно расположившийся около камина и лакомившийся уже третьей по счету сдобной лепешкой, пробубнил с полным ртом:
– Что за глупости?
– Никаких глупостей! За тебя я совершенно не тревожилась, просто думала, что придется либо ехать в Лондон самой, либо, если это еще затянется, сойти с ума. Довольствовалась этими отвратительными газетными сообщениями, а также письмом твоей матери, которое я так и не смогла понять.
– Я звонил тебе каждый вечер, – возмущенно напомнил мистер Кейн.
– Да, дорогой, только на любой мой вопрос ты отвечал, что это не телефонный разговор!
– Так оно и было. Главное, я твердил, что тебе не о чем беспокоиться.
– Я уже начала изучать расписание поездов на Лондон, – мрачно сообщила миссис Кейн. – Если бы не кухарка, уехавшая к себе домой, я бы нагрянула, так и знай!
– Боже, кухарка нас оставила?
– Она вернется.
По крайней мере, обещает. Ничего, мы с няней справляемся. Что там стряслось? Расскажи подробно.
– Рассказывать, собственно, нечего, – произнес невыносимый супруг. – Понятно было, что Хемингуэй ни секунды не подозревал нашего Тимоти, а это все, что касается нас. Я насторожился только из-за Бьюлы. В какой-то момент казалось, будто у нее тоже рыльце в пушку, вот я и подумал: раз так, Тимоти может понадобиться моя поддержка.
